Кронпринц встретил его радушно. Ранмир все гадал: кроется за этим природная глупость или наследник, напротив, очень хитер? Он ведь не может не понимать, что его единокровная сестра не имеет право наследовать трон. А бездетный император никому не нужен. Ранмир – грозный соперник в борьбе за власть. И какого Мрака кронпринцу улыбаться?
– Уверен, ночь прошла не зря, – кронпринц тут же приказал накрыть поздний завтрак.
– А ты нашел приключений на… В общем праздник удался?
– Разумеется, – кронпринц все также непроницаемо улыбнулся. – Я рад, что ты пришел на завтрак именно ко мне.
– Ты прав: у меня есть небольшое дело, – небрежно сказал Ранмир.
– А именно? – еще одна широкая улыбка.
– Я ищу одну девицу. Зеленые глаза, аппетитная попка, грудь, что надо. Зовут Ололой.
– А почему ты пришел ко мне? – вот тут кронпринц удивился.
– Она сирра для особых поручений. Служит при императрице. Наверняка мелькает и в твоих покоях.
– У меня нет особых поручений для сирры.
– Но они есть у твоих леди. Я совершенно точно знаю про леди Глорвис. Она ведь состоит при твоей жене? Потому как владения ее мужа, которого я собираюсь убить, в анклаве Игнис.
– Леди тебя плохо обслужила?
– Напротив, хорошо.
– Лучше бы ты брал деньги, Ранмир, – тяжело вздохнул кронпринц.
– Это грязно.
– А убивать не грязно?
– Смерть от меча чистая. Тем более от меча сьора. Так как там насчет Ололы?
– Не знаю такую, – равнодушно пожал плечами кронпринц. – Возможно, ты ошибся.
– Мне, видимо, придется пойти к самой императрице.
– Тебе так дорога эта девушка?
– Я ее еще мало знаю. Но Олола мне приглянулась. Мне нравятся бойкие. Острые на язычок.
– Ранмир, Ранмир, – двоюродный брат покачал головой. – Ты либо на войне, либо в спальне. Не надоело?
– Предлагаешь перебраться в библиотеку? Там любимое место моего брата Намира.
– И, тем не менее, у него уже двое сыновей. Похоже, и грата Виктория любит читать.
– Виктории бывают разные, – намекнул Ранмир. – Похоже, ты выбрал не ту.
– Нам обоим не слишком повезло с женами, – пожал плечами кронпринц.
– Но моя-то беременна!
– А если родится девочка?
– У меня?! – Ранмир сжал огромной рукой кубок, из которого перед этим выпил вино.
Кронпринц с улыбкой смотрел, как расплющился металл. Ранмир мял бывший кубок в руке, пока не получился шар.
– Впечатляет, – кивнул наследник. – И тем не менее…