Когда фейри снова пройдут сквозь Завесу, все будет потеряно.
– Убей ее. Быстро, – сказал один из старейших охранников, подойдя к двум младшим.
Тот, что стоял рядом с Лорисом, был его другом, которого я часто видела во время дежурств.
– Не позволяй ей страдать, – сказал тот, кто постарше.
По щекам у меня покатились слезы, когда я снова повернулась к Лорису и наши взгляды встретились.
– Лорис, – сказала я, сглатывая ком в горле.
У меня было не так много друзей, особенно среди стражников Тумана, так как они считались выше рангом и не общались с обычными крестьянами типа нас. Но Лорис стал одним из немногих, кому я доверяла – доверяла настолько, чтобы отдаться ему, рассказать о ночных прогулках по лесу, делить с ним те редкие моменты, когда я избавлялась от разных ролей, которые надлежало исполнять в обществе, и просто становилась собой.
Сердце мое грозило расколоться пополам от грядущего предательства, хоть я и знала, что цель у него праведная. Бежать смысла не имело, потому что альтернативой бегству была участь гораздо хуже смерти.
Меня найдет фейри.
– Я не могу, – сказал Лорис.
Покачав головой, он повернулся к своему начальнику и посмотрел в лицо человеку, который обучал его и был для него почти отцом на протяжении многих лет.
– Ты должен, – приказал тот. – Она уже не девушка, которую ты знал, а просто шлюха какого-то ублюдочного фейри.
Я вздрогнула, чувствуя, как эти слова резонируют где-то глубоко во мне. Метка взбунтовалась, корчась и извиваясь внутри меня, будто обладала собственной яростью, но я подавила это чувство. Оно стало бы моим будущим, если бы я осталась в живых. А смерть казалась бы благословением.
Лорис шагнул вперед, скривив лицо в гримасе боли, потому что я даже не дернулась, чтобы убежать от судьбы, которая меня нашла.
Папоротники на краю тропы зашуршали. Из них выбрался Бран и вскочил на ноги, когда понял, что Лорис намерен делать дальше. Я пригвоздила брата взглядом, пытаясь мысленно передать ему неизбежность того, что грядет.
– Мне жаль, – сказал Лорис, и боль в его голосе не оставила у меня никаких сомнений в том, что его слова были искренними.
Но долг стоял на первом месте.
– Мне тоже, – ответила я, отчаянно желая, чтобы меня прикончил кто-нибудь другой.
У меня не было никаких отношений ни с кем из других стражников Тумана, и я всегда считала их ужасными и холодными.