– Так, ребята, видите, вам пора.
– Да ты что? – сказал Данте.
– Да ты что? – сказал Фанте.
И оба рассмеялись. Но затем одновременно перестали.
– Этот парень такой смешной, – заключил Фанте.
– Ага! – отозвался Данте.
– Сейчас я с ними разберусь, – произнесла Леди Смерть.
И она стала пристально разглядывать Данте. Тот сразу начал как-то съезжать вперед со своего кресла. Он на глазах побледнел.
– Боже мой, – сказал он, – что-то мне нехорошо.
Он побелел, потом пожелтел.
– Мне плохо… Мне очень плохо!
– Может, это от рыбных палочек? – предположил Фанте.
– Палочек-фигалочек… Я сваливаю, мне к врачу надо или я не знаю что…
Тут Леди Смерть перевела взгляд на Фанте. Тот заговорил так:
– Что-то голова кружится… Что это такое? Какие-то вспышки… Хвосты комет… Где я?
Он направился к двери, Данте за ним. Ребята открыли дверь и медленно поковыляли к лифту. Я вышел и посмотрел, как они зашли в лифт. Увидел их в последнюю секунду, уже когда двери закрывались. Выглядели они ужасно, просто ужасно.
Я вернулся в кабинет.
– Спасибо. Очень выручили.
Я огляделся, ее не было. Посмотрел под столом. Никого. Посмотрел в ванной. Никого. Открыл окно и глянул вниз, на улицу. Тоже никого. В смысле, народу там слонялось много, но ее не было. Могла бы хоть попрощаться. И все-таки, хорошо, что пришла.
Я опять сел за стол. Снял трубку, набрал номер Тони.
– Да? – ответил он. – Это…
– Тони, это господин Медленная Смерть.
– Что? Ты еще можешь говорить?
– Говорю вполне на уровне, Тони. Давно не чувствовал себя так хорошо.
– Не понял…
– Тут твои ребята заходили…
– Так?..
– В этот раз легко отделались. Если придут снова, получат по полной.
Тони молчал, дыша в трубку. Дышал он с большим недоумением. Потом раздались гудки.
Я достал из нижнего левого ящика бутылку шотландского виски, отвинтил пробку и хорошенько приложился.
Наехал на Ника Билейна – жди беды. Вот так, очень просто.
Я завинтил пробку, положил бутылку на место и подумал, что делать дальше. У хорошего детектива всегда есть чем заняться. Видели такое в фильмах, наверно.
Раздался стук в дверь. Точнее, пять быстрых ударов. Стучали громко, настойчиво.
Я разбираюсь в стуках и обычно понимаю, что предвещает та или иная манера. Если прогноз плохой, я просто не отзываюсь.
В этот раз было фифти-фифти.
– Войдите.
Дверь распахнулась. Вошел мужчина, на вид за пятьдесят. Ни богатый, ни бедный, ни спокойный, ни нервный, с огромными ногами и бородавкой на лбу слева. Глаза карие, носит галстук. Две машины, две квартиры, детей нет. Ходит в бассейн и спа, играет на бирже, довольно туп.