Но Иркина любовь всегда была безответной. Видно, никак не находилось достойной пары. В очередной раз Ирка влюбилась в Вовку, соседа с четвёртого этажа – долговязого тощего чернявого парнишку. Молчаливого и незаметного. Про таких говорят – себе на уме. Невозможно предугадать, в какую сторону его понесёт.
Нести было куда. Во дворе их сталинского дома, который солидной буквой «П» вальяжно расположился на центральной улице города, стояли многочисленные гаражи, был проход в детский садик, куда Ирка в своё время успела походить в старшую и подготовительную группу.
А ещё там ютились деревянные домишки, наследие далёких лет. Как гномы-старички, кряхтели ржавыми пружинами дверей, дымили цигарками печных труб, вёдрами глотали чистую воду, что носили из колодца с соседней улочки на коромыслах деловитые расторопные хозяйки в тёмных головных платках или их подросшие сыновья. Коричневые, потемневшие от времени фасады смотрели на мир распахнутыми глазами-окошками с резными наличниками.
Ирка частенько гадала, что же творится там, внутри, за скрипучими ставнями, которые на ночь запирались со страшным грохотом на железные перекладины и надёжно пригвождались длинными металлическими штырями, вставляемыми в уключины…
В одном из таких домишек жил гроза всего Центрального района Вован по прозвищу Чижик. Главный бандит и хулиган двора. Поэтому Вовку-Иркиного-соседа звали Вовкой-маленьким, хотя он был всего на год младше Ирки.
Однажды днём отчаянная дворовая команда с Иркой во главе совершила очередной набег на детский садик. Неизведанное-запретное всегда манило пуще любого другого. После обеда малышей на площадках не было, и ребята неплохо порезвились на пустой территории. Но навели много шума. И в самый разгар игры в казаков-разбойников на крыльце садика появилась высокая пухлая женщина с «бабеттой» на голове. Угрожающе замахала руками, открыла рот, и понеслось:
– А ну-ка марш отсюда, фулюганы, а то сейчас милицию вызову!
Дальше Ирка не помнила себя от страха. Бывшая весёлая компашка ветром понеслась к забору, отделявшему садик от двора. Вовка первым быстро влез по решётке железных ворот на крышу гаража и оттуда подал руку Ирке. Но разве дворовый предводитель может показать свою слабость и принять помощь? Да никогда! Иркины принципы не позволяли такого, и … Вовка был послан далеко и надолго. Надо ли говорить, что их дружба на этом закончилась. Возможная любовь тоже, не успев даже начаться…