Ленкина болезнь давно прошла, но с каждым днём ведомые невидимым полководцем полки хандры наступали: Алик не возвращался. Она не находила себе места. Сердцем чувствовала: что-то стряслось. Но гнала подальше тяжёлые мысли. Ведь если б в горах грянула беда, контрольно-спасательная служба давно бы уже сообщила…
Так прошли три недели тишины. Зелёное тополиное цунами весны накрыло город. Воробьи орали, как оглашённые. Казалось, весь мир ожил в теплых лучах солнца и родился заново – другим.
Ленкино сердце будто остыло. Она целыми днями молчала. Подолгу равнодушным изваянием стояла у окна. Перестала выходить из дома. Мать с отцом тревожно переглядывались, но не беспокоили её. Общались лишь на бытовые житейские темы.
И вот в тихом, застывшем в напряжённом ожидании доме неожиданной трелью зашёлся звонок.
Ленка очнулась, встрепенулась и побежала открывать. Это оказался Женька – друг Алика. Не поднимая головы, молча протянул ей сложенный листок бумаги. Ленка развернула записку. И рухнула как подкошенная прямо на пороге. Записка выпала из рук. Подвативший Лену отец прочёл страшные слова: «Я не вернусь».
Алик действительно не вернулся. Может, потому что стыдно. А может, просто решил улучшить жизнь где-то в другом месте.
Ленке это было уже фиолетово. Она целыми днями лежала на кровати, молча уставившись в потолок. Иногда вставала, брала гитару в руки. И тогда родители слышали яростные аккорды из её комнаты:
Предательство, предательство, предательство…
Души незаживающий ожог…
Рыдать устал, рыдать устал, рыдать устал
Над мёртвыми рожок… >13
Но сама-то Ленка с виду была очень даже жива. И даже больше. Через неделю начались тошнота и обмороки. Мама настояла на визите к гинекологу. Заключение врача оказалось предсказуемым: четыре недели беременности. Через восемь месяцев родилась Арина.
21 Ратмир и Ариана. Сборы в дорогу
Жизнь половинок текла своим чередом. Занимались своими прямыми обязанностями – Ратмир воинскими, Ариана – целительскими. Поскольку эти задачи часто были связаны между собой, пара почти не расставалась, на все задания отправляясь вместе.
Так и сейчас. Собирались в дорогу – намечалась экспедиция в дружественную планетную систему солнца Веги – Альфы созвездия Лиры. Эта ярко-голубая звезда находилась сравнительно недалеко, на расстоянии всего в 25,3 световых лет, поэтому такое путешествие было в порядке вещей – вроде как для обмена опытом. У Веги было три небольших планеты, и там тоже жили потомки Харийской Расы – считай, летели в гости к родне.