Варвара неторопливо поднялся и, зажав подмышкой планшет, уверенно направился в глубь парка. В тени, на скамейке две огромные птицы замерли, уставившись на него черными, как обсидиановые бусины круглыми глазами, а незнакомец вежливо подвинулся, освобождая Борису место подле себя.
– А ваши вороны и вправду умеют разговаривать? – сходу спросил Борис, который давно убедился, что неожиданный вопрос «в лоб» труднее всего игнорировать. Этот навык частенько позволял ему перехватить инициативу в сложных разговорах. Выглядело это, признаемся, не слишком вежливо, но частенько давало положительные результаты. Незнакомец вблизи чем-то неуловимо походил на фотографию двоюродного дяди Сережи, которого они с родителями ждали днями в гости из Франции. Во всяком случае, взгляд у него был вполне дружелюбным.
При слове «вороны» обе птицы одновременно, рывком подняли головы и раскрыли клювы, а незнакомец удивленно посмотрел на собеседника и укоризненно покачал головой.
– Мне казалось, вы более образованный молодой человек, Борис… – мягко казал он, словно сожалея о невежестве Варвары и как-бы извиняясь за него перед птицами, – Эти птицы совсем не вороны… Это благородные ВО́РОНЫ, если вы улавливаете разницу. Во́роны Одина – Хугин и Мунин… Надеюсь, вам это о чем-нибудь говорит. И, конечно же, разговаривать они умеют вот уже пару тысяч лет, причем на любом языке… Знакомьтесь!
Во́роны захлопнули клювы и с вынужденной вежливостью кивнули головами, однако на Варвару продолжали смотреть по-прежнему крайне укоризненно.
– Хугин, хрррраа…– хрипловато представился правый.
– Мунин, – почти по слогам, как для младенца, сказал левый, а потом, без паузы почему-то добавил, ни к кому не обращаясь, – Помнящий…
Все происходящее становилось настолько нереальным, что настало самое время ущипнуть себя, чтобы проснуться. Вместо этого Борис почему-то старорежимно шаркнул ножкой и представился полным именем, включая отчество Николаевич. Что следует в такой нелепой ситуации говорить толком он не знал, но чувствуя неловкость перед божественными птицами, промямлил, что он тоже подумал, что для воро… хммм, ну этих неопрятных пернатых болтушек, уважаемые Хугин и Мунин слишком велики и, как бы, это сказать, благородны…
Мунин, на перьях которого утренний свет блестел полированным антрацитом, насмешливо полуфыркнул-полукаркнул, невысоко оценив Варварину лесть, и вспорхнул на плечо незнакомца и что-то прошептал ему на ухо. Хугин в это время склонил на бок голову и смотрел на Бориса пристально, не мигая, словно изучал под микроскопом экзотическое насекомое.