Кажется, неразрывные узы связывают девушек друг с другом, а также ярким и сверкающим, словно драгоценные камни, миром позади завесы снов, но идиллия хрупка.
Тень мужчины среди темной зелени леса. Извивающееся туловище змеи на серебристых плитках дорожки.
Вдали, под ветвями дерева, обнимаются влюбленные. Наставница и воин, поглощенные друг другом, не замечают опасности, которая грозит их подопечным.
Три ключа, искусно вплетенные в живопись. Один притворился птицей, порхающей в немыслимо голубом небе, второй отражается в воде фонтана за спинами сестер, третий притаился в лесу среди ветвей.
Джордан знал, что Ровена писала картину по памяти и что память ее – несколько веков.
Судя по рассказу Мэлори – она сама это видела, – через несколько мгновений души девушек будут похищены и заперты в хрустальной шкатулке.
Питт поднял резной ларец, открыл крышку.
– Внутри два диска, на одном из которых изображение ключа. Та, кому достанется диск с эмблемой, будет искать второй ключ.
– Как в прошлый раз, да? – Зоя крепко сжала руку подруги. – Смотрим вместе.
– Ладно, – вздохнула Дана.
Мэлори шагнула вперед, положила одну ладонь на ее плечо, а вторую на плечо Зои.
– Сначала ты?
– Не знаю. Наверное. – Зоя закрыла глаза, опустила руку в ларец и сомкнула пальцы на диске.
Дана, не отрывая взгляда от картины, взяла другой диск.
Затем они одновременно раскрыли ладони.
– Так, – Зоя посмотрела на свой диск, потом на диск Даны. – Похоже, мне везет.
Дана провела пальцем по изображению ключа на поверхности диска. Маленький. Обычный стерженек с завитушкой на конце. На первый взгляд ничего особенного, но она знала, что это впечатление обманчиво – видела, как первый ключ излучал золотистое сияние в руке Мэлори, и понимала, что он совсем не прост.
– Ну что же. Я готова.
Дана очень хотела сесть, но сделала над собой усилие и выпрямила ослабевшие колени. Четыре недели. У нее четыре недели – от новолуния до новолуния, чтобы совершить если не невозможное, то по крайней мере нечто фантастическое.
– Я выбрала ключ, да?
– Да. – Ровена взяла лист пергамента и стала читать:
Вы знаете прошлое и ищете будущее. Что было, что есть, что будет – все нити вплетены в ковер жизни. Красоте всегда сопутствует уродство, знанию – невежество, отваге – трусость. Без своих противоположностей эти достоинства тускнеют.