Закончив со сборами, они вышли из апартаментов, обозначенных в прайсе как «двухкомнатный сьют Киото», и сразу же окунулись в волны загородного воздуха – морозного, стылого, но уже остро пахнущего близкой весной. Алёна жадно впитывала его и, казалось, различала все оттенки, намешанные в мартовском коктейле. Сосновая хвоя, шишки со смолой, мокрая кора, печной дымок, подтаявший снег, перепревшие под ним прошлогодние листья… и тонкая струйка клубничной ванили – от Элькиного вейпа.
Голубоватый свет парковых фонарей и красно-оранжевое мерцание гирлянд над окнами ресторана удлиняли тени, заставляли их танцевать на оседающих сугробах и добавляли в идиллический пейзаж ноты сюрреализма.
Вокруг стеной стоял берендеев лес – густой, темный, с вершинами в снеговых шапках и пышными кронами, словно одетыми в прозрачные кружева. Как обычно, Алёна залюбовалась им, но сердце обожгло душной тоской: зима в этом году выдалась лютой. И долгой, бесконечно долгой… и не собиралась уходить, хотя на календаре март перешагнул за середину.
Верея.
«Интересно, подснежники скоро расцветут?.. А может, уже расцвели?»
– Ты что, с ума сошла? Какие еще подснежники? Ну хочешь – иди ищи!
– Ой, ты что ж творишь!.. – от Элькиного чувствительного тычка в бок Алёна потеряла равновесие и едва не рухнула в ближайший сугроб:
– Вот корова! – сестра заливисто захохотала, очень довольная своей шуткой.
Денис успел среагировать, ухватил свояченицу за руку и кое-как удержал:
– Тихо, стоять! Не хватало нам еще вывихов… мне жутко даже представить себе местный травмпункт!
– Вот и не хватай… – проворчала Алёна, потирая запястье; она проклинала свою дурацкую способность забываться, впадать в сон наяву – и проговаривать мысли вслух.
– Ну извини, чем смог – тем помог!
– Ой, Дэн, вот только не жди, чтобы эта тварь неблагодарная тебе «спасибо» сказала! – фыркнула Эля и демонстративно выпустила в сторону сестры очередной клуб душистого вейпового пара…
– Спасибо. А то я и правда могла что-нибудь сломать.
– Да ладно… прости, если больно сделал.
– Ничего, ерунда. – Алена улыбнулась и прошла на несколько шагов вперед, чтобы прервать диалог – иначе Денис на автомате мог ляпнуть свое любимое «до свадьбы заживет».
Пальцы у мастера спорта международного класса по пауэрлифтингу были железные. Она не сомневалась, что на запястье теперь расцветут красивые синяки, но не по вине Дениса. Это ведь не он толкнул ее в сугроб, а веселящаяся рыжеволосая красотка с вейпом.