Глобальной экологической проблемой является взрывной рост населения Земли. Если в развитых странах Европы, Северной Америки, Японии, России воспроизводство населения является отрицательным или нулевым, то в Африке, Юго-Западной Азии, Юго-Восточной Азии, Латинской Америке и странах Карибского бассейна наблюдается демографический бум. Нехватка чистой воды и продуктов питания уже сейчас является проблемой для населения многих стран. Экономика не успевает за ростом рождаемости.
Попытки планирования семьи были предприняты в Индии, Китае и в других странах.
Индия
В 1976 году президент страны Индира Ганди использовала контроль роста населения насильственным медицинским методом с помощью стерилизации мужчин. Меньше чем за год (апрель 1976 – январь 1977) были стерилизованы восемь миллионов человек, уже имеющих двух или трех детей. В 1980-е годы добровольной стерилизации подверглось еще пять миллионов человек, но это не остановило высокого роста населения.
Китай
Программа планирования семьи была начата в 1960-х годах. Поощрялись поздние браки и ограничение рождаемости – в семье не более двоих детей. В 1979 году был введен принцип «Одна семья – один ребенок». Семьи с одним ребенком пользовались разными льготами: внеочередным оформлением в детский сад, возможностью получения бесплатного образования, работы, квартиры, лечения в государственных клиниках и т. д. Так как пол ребенка можно было определить заранее, то беременности девочками прерывались. Рождалось больше мальчиков. Впоследствии это вылилось в то, что возросло число вынужденных холостяков из-за дефицита невест.