Земля из планеты превратилась в исполинскую ракету и, сорвавшись со своей привычной орбиты, понеслась в неизведанный космос…
Незадолго до этого, на противоположной стороне от будущего места катаклизма…
Солнце палило нещадно. Не спасал даже включенный на полную мощность кондиционер. Полдень. Каникулы. Маленький провинциальный городок. Обжигающий ветер гоняет по опустевшим улицам обрывки бумаги вперемешку с густой серой пылью. Куда-то идти не было абсолютно никакого желания. Единственное спасение от скуки – компьютер. Игры все надоели до приторности. Все что осталось из разнообразия для школьника предвыпускного класса – Интернет. Самый дорогой модем, подаренный на день рождения, да еще папа – начальник местной телефонной станции, проложивший прямую линию от дома до коммутатора, сделали свое дело. В любую точку мира доступ был обеспечен почти мгновенно.
Вызвать программу сканирования, обнаруживающую компьютер с запароленным доступом к ресурсам, было привычным делом. Но разгадать код, чтобы узнать незнакомца, не удавалось почти никогда – только для шифра таких как он любителей можно было найти отмычку. На этот раз пароль попался двадцатизначный. Стандартные программы раскодирования никогда не помогали, сейчас тоже…
Время девать было некуда, и он принялся нажимать клавиши по два десятка раз подряд с закрытыми глазами. После четвертой попытки динамики вдруг тихо пискнули. Открыв глаза, он не поверил – на экране было изображение шахматной доски с расставленными фигурами. Они двигались сами по себе.
Но как только мальчик дотронулся до клавиатуры – все стали на свои места. Думать над ходами, в такую жару, ему совсем не хотелось.
И он, сначала, выстроил пешки по диагонали, но противник вывел только коней и ни одной из них не взял. Видя такие «поддавки», школьник вывел своего коня и, в несколько ходов, побил противоположных коней. Но, как только он походил другой фигурой, доска исчезла. Экран погас. В это время вошла мать и позвала всех обедать. Компьютер остался включенным в сеть. Во время обеда, как обычно, смотрели новости. Диктор, молодая девушка, пригласила выступить гостя – популярного астролога.
Сначала он рассказал о гороскопе на данный день. Затем, как бы вскользь, предупредил в шутливой форме о предстоящем сегодня необычном параде планет, уникальном за все время наблюдения, который может привести к непредсказуемым последствиям. На это сообщение глава семьи сказал, что страшнее теперешней жары, ничего быть не может.