– Поздравляю вас, дети, с созданием новой семьи, – заговорил свекор, не поднимаясь со своего места рядом с нами. – Любая семья – это ответственность обеих сторон. А семья истинных – ответственность вдвойне. Желаю вам мудрости и терпения на вашем жизненном пути. Подарки мы с матерью пришлем завтра. Верю, что они вам понравятся.
Пока Витор, как глава семьи благодарил, я сидела с приклеенной улыбкой на губах и старалась понять, что же меня так насторожило во фразе про подарки. Что-то точно было. Но вот что… Понять бы… А то вдруг завтра будет неприятный сюрприз…
Следующей взяла слово свекровь. Она выглядела непривычно счастливой и довольной. Похоже, женить старшего сына – было ее голубой мечтой, практически несбыточной, если вспомнить о нелегком характере Витора. И вот теперь, о счастье, он женат. Да еще и на дочери герцога. Тоже шишка, как никак.
В принципе, свекровь и не скрывала своих эмоций.
– Наконец-то настал этот день. Мой старший сын нашел себе не только жену, но и истинную – прекрасную девушку. И я рада за вас обоих! Верю, что у вас совсем скоро появятся чудесные детки, наши с отцом внучата, наша отрада.
Я, услышав о детках, с трудом сдержала нервную дрожь. Вот уж кого мне точно в ближайшем будущем не хватало для моего счастья!..
Меня, конечно, никто не понял бы и не поддержал бы. Тот же Витор мечтал о большой и дружной семье. Причем большой – именно в значении «много детей». А потому пришлось притвориться, что я ой как рада подобному пожеланию.
Следом встал кто-то из братьев Витора. Я до сих пор не знала их имен. А они, по местной традиции, не спешили мне представляться.
– Желаю молодым преумножать то, что у них уже имеется, – произнес он, – и не забывать о нас, своей родне. Быть щедрыми и гостеприимными хозяевами. Помнить о родстве, например, когда братья желают призраков погонять…
И многозначительная пауза.
Свекор весело ухмыльнулся. Он явно был доволен выступлением сына.
– Арчибальд! – выдохнула свекровь. – Как тебе не стыдно?!
Судя по хитрому прищуру глаз, Арчибальду было не стыдно. Не удивлюсь, если он вообще не знал такого понятия, как стыд.
– Обязательно вспомним, – иронично заверил брата Витор. – А призраков ты можешь погонять уже сегодня. За умеренную плату, конечно же.
– Вот! – патетически воскликнул Арчибальд. – Именно этот пункт я и имел в виду, когда говорил о щедрости и гостеприимстве.