– Я прекрасно знаю, чем все закончится, – тихо заговорила Виктория, продолжая любоваться спящей дочкой. – Ты можешь уходить, спасайся, а я, если уйду, то все равно не смогу жить без нее. Так что выбора у меня нет, лучше погибнуть, чем мучиться потом, тоскуя по нашей Юленьке.
– Все, хватит, мне тоже не хочется ее бросать, но… – Алексей резко замолчал.
Виктория же, похоже, не обратила на это никакого внимания. Возможно, она просто не расслышала раздавшийся скрип в районе лестницы, ведущей на второй этаж, где и находилась детская. Но сам Алексей отчетливо его услышал, и от этого ему стало совсем не по себе. Времени оставалось совсем мало, Юленька уже спала, а значит уходить нужно было прямо сейчас.
Скрип снова повторился, на этот раз гораздо громче и ближе. Виктория резко выпрямилась, повернулась лицом к мужу и уставилась на него испуганными глазами.
– Слишком поздно, оно уже здесь, – едва слышно прошептал Алексей.
– Прости меня, – сквозь слезы выдавила Виктория. – Надо было послушаться тебя.
– Не переживай, может, мы еще успеем выбраться, – как можно тверже произнес Алексей. – Если быстро добежим до входной двери, то, может, оно не успеет нас схватить.
– Хорошо, – промычала Виктория.
Алексей, не создавая никакого шума, осторожно подкрался к двери, ведущей из детской в коридор второго этажа. Высунув голову наружу, он осмотрелся по сторонам. В тусклом свете двух светильников под потолком, освещающих длинный коридор, Алексей не увидел никаких признаков сверхъестественной сущности: все было тихо и спокойно, даже скрип с лестницы, находившейся в самом конце, больше не повторялся.
– Вроде все тихо, – прошептал Алексей, повернувшись к Виктории. – Возможно скрип – это лишь звук, который издает дом.
– Ты уверен? – на всякий случай уточнила Виктория.
Алексей даже рта не успел раскрыть: он почувствовал, как что-то схватило его за ноги в области лодыжек. Все, что он успел – это взглянуть на свою жену испуганными глазами, после чего нечто невидимое резко потянуло его в сторону коридора. Не удержав равновесие, Алексей с криком рухнул на пол, разбив при падении колени и локти в кровь. Невидимая сила сразу решила избавиться от бедного парня и потащила его из комнаты в коридор.
По пути он попытался схватиться за дверной косяк, и на какое-то мгновение это ему удалось. Пальцы с силой вжались в дерево, выкрашенное в белый цвет, но, к сожалению, схватка оказалась неравной. Понимая, что ему не справиться с таким сильным существом, Алексей напоследок посмотрел на свою перепуганную жену и произнес лишь одно слово: