– Такой же, – емко сообщил мне вампир, – только настоящий. Ясно?
– Д-да, – выдохнула я, пытаясь привыкнуть к его хамским интонациям, а заодно и отпечатать в памяти внешний вид кольца.
Кольца! Если прикинуть общий объем хлама в доме, я искать буду чертову вечность. Но попробовать все-таки стоит.
– А теперь выметайся из моего ресторана, ведьма, – мой собеседник сузил глаза, и в них тут же полыхнули красные точки, – и без моего кольца не возвращайся. Макс!
Как из-под земли за моим плечом возник тот самый администратор, что остановил нас в зале.
– Крыса вышвырнул?
– Конечно, Джулиан, – по-дружески и с укоризной «как ты мог во мне усомниться» отозвался блондинчик.
– Проводи к нему ведьму, – осклабился наглый хозяин ресторана, – и расскажи ей подробно, что с ней будет, если она откроет свой рот насчет нашего артефакта.
– Прошу вас, леди… – любезно произнес Макс, и на моих плечах сжались стальные тиски его пальцев.
Значит, Джулиан ли Венцер.
– Было неприятно познакомиться, – буркнула я перед тем, как за мной успели закрыть дверь.
– Взаимно, ведьма, – эхом откликнулась мне тень из кабинета.
Бр-р! И вот с этим типом мне предлагается жить на одной улице?
***
– Ты мог бы быть с девушкой повежливей, – укоризненно заметил Макс, снова возвращаясь в кабинет, – сколько она в нашем мире? Часа три? В конце концов, не она аракшас у нас утащила.
– Она – кровная ди Бухе, – Джулиан страдальчески поморщился. Ему категорически не хотелось вести с братом просветительскую беседу, почему любезничать с ведьмами – всегда игра в одни ворота, – а ты помнишь, какую неустойку затребовала с нас старая ведьма за возвращение кольца, которое она же и украла. Лет двести еще бы ходили у неё в должниках всем семейством. Эта девчонка ничем не лучше. И кровь ди Бухе в её жилах – это гарант самых паскудных ведьминских качеств.
– Девчонка-то была симпатичная, – меланхолично заметил Макс на прощанье, – ты, кстати, помнишь, что Виабель тебя ждет?
– Помню, – сухо откликнулся Джулиан, пропустив мимо ушей замечание насчет внешности ведьмы, – спроси у неё насчет десерта, пока я не пришел.
– Хорошо, братец, – спокойно кивнул Макс и закрыл за собой дверь кабинета.
Пальцы привычно скользнули по фальшивке, как и всегда не получая магического отклика от семейной реликвии, напротив – наполняя кристалл, скрытый под печаткой, должной магической силой. Столько энергии уходило на поддержание