– Вот к себе всяких! – добавили другая.
– Музыку дурацкую громко слушает.
– А ещё…
Во времена молодости Виктора у каждой такой старушки был собственный имплантат, который впрыскивал им нейростимуляторы, подавляющие боль и вызывающие хорошие воспоминания (или создающие новые), отчего бабушки всегда улыбались. Теперь же, когда техника не работает, а вместо продвинутых обезболивающих какие-то капли, бабушки не становятся милее. Но нельзя давать им инициативу, или придётся выслушивать жалобы до вечера.
– Ох, я с ним разберусь, – пообещал Виктор и спросил как можно громче: – Вы не смотрели императора утром?
Все бывшие офицеры так громко кричат, приходится держаться в образе. Заинтригованные бабушки замерли, а Ник тихо прокрадывался за их спинами.
– Он кричал на магистров, что пенсии слишком маленькие.
– Маленькие, – все три старушки закивали.
– А лекарства дорогие.
– Дорогие, – как эхо повторили бабушки.
– Вот он и велел им разобраться! – рявкнул Виктор.
Ник уже добрался до двери и теперь тихо хихикал, наблюдая за сценой.
– Значит, скоро всё наладится, – закончил Беда.
– Ох, скорее бы. Помню, как в молодости мы…
– Дамы, мне пора, – Виктор вскинул руку в салюте, хотя у императорских военных такого жеста никогда не было, и решительным шагом прошёл в дом, пока бабки не вспомнили свои жалобы на Ника.
– Ну и рожи у них были, – парень всё ещё хихикал.
– Проституток водишь?– визгливым голосом сказал Виктор, копируя главную бабку. – Ладно, шутки в сторону. Я же говорил тебе, здоровайся с ними утром и вечером, они докапываться не будут.
– Говорил, да из башки вылетело, отвлёкся.
Скрипящий лифт повёз их наверх. Через стеклянную стену шахты, мутную от курева, видно часть города, в основном такие же домовые комплексы, но позади торчит Чёрная Башня Квистуры. На стене башни на огромном экране транслировалось лицо Максима Балябина, будто разыскиваемый повсюду глава запрещённой Корпорации Renascentur будет скрываться в Карине.
– Когда вылет? – спросил Виктор.
– Завтра утром, – ответил Ник. – Целых три месяца практики. Ну вот что там делать? Грядки копать?
– Ты же сам хотел в аграрный университет.
– Так я-то на ветеринара учусь, а не на агронома! А нас всех туда отправляют.
– Три месяца – не вечность. Да и когда ты в последний раз летал с планеты на планету?