Кровь из раны текла на дорогой ковёр.
– С кем это нами?
– С Корпорацией. Мы стояли у истоков могущества человечества. Ведь это учёные Корпорации открыли способ межзвёздного путешествия, а то люди до сих пор сидели бы на той планете… как она там называлась? Грязь? Дерьмо?
– Земля, – ответил Беда. – К делу, пока ты не сдох.
– Это в Корпорации открыли сверхсветовую связь, ИИ, продвинутое вооружение! Если бы не боевые кинетики, которых создали в моём отделе, мы бы проиграли в последней войне с турсулунцами!
– Кинетики, которых делали из детей? Вот только не говори, что это необходимая жертва и прочая чушь.
– Но это так и есть! Мы создавали такое, что без нас человечество откатилось на сотни лет назад! Квантовые чипы, глобальная галактическая неосеть. Мы произвели столько устройств, сколько звёзд в галактике… Да погоди, дай мне закончить, – попросил он, видя, как Виктор целится в другую ногу. – Конечно, мы делали и не самые хорошие вещи…
– Теракты, наёмные убийства, геноцид, опыты над людьми, все эти умные устройства, которые тайно объединялись в сеть и следили за каждым человеком. И оружие, способное взрывать звёзды, – Беда усмехнулся. – Не рассказывай мне сказки, я работал там и искупался в этом дерьме с головой.
– Это необходимое зло. Без нас люди бы не выстояли. Это же ты убил Верховного Судью Гобитрауда! Без этого война с турсулунцами шла бы до сих пор! Но нас отблагодарили иначе. За тысячу лет верной службы Корпорация уничтожена, Максим Балябин в розыске. Люди пользуются техникой, которую производили в глубокой древности. Телевизор вместо неосети, да ещё десять лет назад меня бы засмеяли за такое предположение! Люди боятся всего того, что сделали мы, а мы прячемся, как крысы.
– Вы и есть крысы, жалкие и трусливые. Способные убивать мирных граждан для веселья. Ты украл моё время, Хавьер Деметрес. За это ты умрёшь очень болезненно.
– Нет, Беда, – Хавьер будто не услышал последние фразы. – Больше никогда. Мы очистились и станем праведниками. Все радикалы уничтожены вчера. Мы меняем тактику. Больше никаких запугиваний населения. Мы будем выжидать, когда Балябин вернётся, и преподнесём ему этот мир на блюдце. Не мир, всю империю. Алистер же хотел иначе, он собирался утопить всё в крови, прямо сейчас. Для него это непосильная задача, но он не собирался останавливаться и идти на компромиссы. И за это умер.