– Все живы? – прохрипел Тамиор.
Рыцарь с трудом встал на ноги и, пошатываясь, сгрузил изувеченный щит на землю.
– Вроде бы, – отплевываясь, отозвался я.
– Где? Где это страшилище? – застонал Давинти, спешно протирая глаза от приставучей пыли. – Я убил его?
– Э-э-э, нет, братец, – хмыкнул воин. – Боюсь, что только раззадорил. Но ты, длинноухий, все равно большой молодец, – одобрительно проговорил он. – Варанта, – бородач ткнул в меня пальцем, – не стой столбом. Хватай любое оружие. Нужно быть готовыми, когда эта гусеница решит атаковать вновь.
Я согласно кивнул и, приблизившись к куче замшелой амуниции, отыскал два самых пригодных и не изъеденных временем меча. Тамиор также предпочел привычное для себя оружие. В его руках появились круглый щит, немногим меньше прежнего и довольно хилое с виду, но лучшее из двух имеющихся копий, чьи пики одиноко возвышались над прочим арсеналом.
– Что это вообще за существо? – растерянно проговорил Дави.
Тил, похоже, до сих пор находился под устрашающим впечатлением от собственной смелости, а потому речь его слышалась медленной, заторможенной. Да и сам он скорее был занят тем, что пытался собрать мысли в единое целое, вместо того, чтобы подняться и примкнуть обратно к отряду.
– Что, рифмоплет, – хохотнул Тамиор, – старых знакомых не признаешь? Это же глашатай хаоса. Мы вроде совсем недавно навещали всю его уродливую семейку. У Камневорота. Припоминаешь?
Давинти молча и тихо сглотнул.
– А сейчас он один. И значит, гораздо слабее, – сухим расчетливым тоном продолжил белобородый. – Конечно, тот еще здоровяк. Крупнее особей, что мы видели прежде. Но в одиночку куда менее опасен. Тварь не слышит глас роя. Выходит, станет действовать, руководствуясь лишь инстинктами. Это нам на руку, – заключил воин и тут же разразился чередой коротких указаний: – Значит, ты, Дави, стой, где стоишь. Варанта, аккуратно ступай к той жаровне. И постарайся не шуметь. Посмотрим, кто ему приглянулся больше.
Наш маленький отряд разделился, выстроившись просторным треугольником и замер. Поэт глубоко и шумно дышал – эльфом постепенно овладевал страх. Но, как бы то ни было, длинноухий послушно исполнял приказ Тамиора и не сходил с места.
Внезапно земля поодаль вспучилась и зашевелилась. Продолговатый холм, выросший на поверхности ристалища, быстро двинулся нам навстречу.