Тон бородача крайне настораживал. Лишь однажды я слышал подобные интонации в голосе друга, и причиной в ту пору была практически безвыходная ситуация.
– Круто вас шарахнуло, ребята. Аж почти на двое суток вырубило, – продолжал Тычок. – Я бы даже сказал, что вам прямо-таки крупно повезло.
– Это еще почему? – донеслось слева.
– А потому, белобрысая бороденка, – гневно рыкнул Дики, – что пока вы дрыхли в отключке, перед твоим отрядом вряд ли стоял вопрос, чем бы себя занять, сидя связанным в трюме собственного корабля! – капитан откашлялся и спокойно продолжил: – Мы вот с братьями начали трепыхаться, как только «Пустой Гром» вышел из бухты.
Со всех сторон раздалось согласное мычание.
– Эти балбесы думали, что вы – того… – Дики весело присвистнул. – Перестарались мол, говорят. Такой ценный улов загубили. Но вы, парни, оказались крепче, как погляжу. Вам долгий сон, небось, только на пользу пошел, а? – капитан хохотнул.
– Так, что все-таки приключилось? – прерывисто поинтересовался я. – Затылок ломит. Все, как в тумане. Кажется, мы кутили в «Осьминогом хлебе». Затем дрались. А потом вспышка… И теперь мы тут. Связанные. Да и бока горят, словно по мне топталось стадо клыкарей.
– Это я тебя так отделал, – с гордостью и удовлетворением протянул капитан. – Что, Варанта, не припоминаешь? Ну, вот и ладно. Надо будет как-нибудь еще повторить. Славная потасовка вышла.
– Драку-то я хорошо помню, – отмахнулся я. – Только, по-моему, та победа осталась за мной.
– Сейчас это все не важно, – прогудел Тамиор. – Как мы оказались здесь и куда направляемся?
– Ась? Так это проще печеной каракатицы, – встрепенулся капитан. – Цепной маг ублюдка Люто нас всех и вырубил. Одним взмахом руки. Чтоб ему зубохват эти проклятые клешни понадкусывал! Сильный, зараза! Никогда прежде такой мощи не видывал. Так-то.
– Люто? – напряженно переспросил я.
Перед глазами зачастили отрывки воспоминаний: веселая пирушка в кабаке, потешная драка с канри, замершие молнии, оцепеневшие тела приятелей и жуткий захлебывающийся хрипом смех.
– Ты знаешь этого головореза?
– Мало кто на берегах Кинарта его «НЕ» знает. Еще тот выродок.
Дики гневно фыркнул.
– Да и в остальных водах Рундара его именем, поди, детишек прибрежных деревень пугают. По мне так он загубил и прибрал к рукам больше народу, чем любая война. Более гнилого и подлого гада надо еще постараться сыскать. Но на этот раз мерзавец зашел слишком далеко. Провернуть такое прямо посреди Ритаки… Это изрядно даже для него, – тяжело вздохнул барсук. – Ходит непростой слух, что прежнюю шайку Люто кто-то перебил. Всех подчистую. Видать, напоролись на риф покруче, чем рассчитывали. Да и главаря самого тоже подровняли, так сказать. Должно быть из-за того-то так и бесится, что даже портовой стражи не побоялся.