– Да. А вы мама Хэппи?
Тучи над головой смыкаются. Бесхитростная, но мелодичная перекличка волн действует как снотворное. Лариса оглядывает кручу в поисках подходящего подъёма. Во время восхождения обе, экономя силы, молчат. И вот поросшее травой плато. Некоторое время они лежат, восстанавливая дыхание, но ночная зябкость не позволяет расслабиться.
– Вставай, а то простынешь! –командует Лариса.
Алька нехотя поднимается и смотрит на свои ноги. Кеды остались в глиняном месиве.
Они рысцой бегут к избам. А деревянные кони на крышах с недоумением следят, как облепленные грязьюфигуры движутся по мосткам. Вдруг Лариса застывает столбом:
– Лохушка! – она ударяет себя по лбу, отчего там появляется бурая отметина. – Надо в баню бежать!
«Московке»– без разницы: избавиться бы скорее от мокрой одежды!
Банька с готовностью принимает их в объятия. Первым делом бедолаги соскабливают с себя глину. Омывшись из чана-осталось от недавней стирки- натягивают сохнувшие в предбаннике халаты.
– Спасибо!– улыбается Алька, присаживаясь у печки-каменки. – Теперь я снова человек.
– А что ты на берегу делала?
– Гуляла…
– Одна?
– Я следила за… одной парочкой.
И девушка выкладывает всё, что с ней приключилось.
– Значит, тебе нравится Эрик…
– Я люблю его!
– Иностранец. Завидный жених.
– А какое это имеет значение?
– А то, что любая девка взасос мечтает о богатом муже!
– Но я тоже не на обочине себя нашла!-Алька повторяет Эллино выражение. И в нём звучит вызов. Лариса переводит стрелку:
– Знаешь, какая мне жуть привиделась… Там, на обрыве… Таракан! С кошку…
– Живой?
– Ну не дохлый же!
– Неудивительно. Здесь аура такая…
– Дело не в ней.
– А в чём?
– В контузии.
Альке требуется пауза, чтобы осмыслить услышанное. Лариса поясняет:
– Я, девонька, жизнью контуженная.
Альку знобит.
– Пойдём ко мне!– предлагает Лариса.
Воздух снаружи как будто застыл. Не шелохнутся и металлические махавки–флюгера на Анфисиной крыше – забава покойного Марка. Босые Алькины ноги пощипывает.
– Далеко ещё?
– Рядышком!
Лариса отпирает щеколду. Полуночницы пробираются в избу, где выводит носотрубные рулады Маринка-Хэппи .
– Давай в зал!
Поименованное на городской манер помещение представляет собой комнату в три окна. Посередине –круглый стол с плюшевой скатертью, чей цвет за долгую службу стал из лазоревого лиловым. Усадив гостью на старенькую оттоманку, Лариска уходит, а возвращается с носками.