– Очень рада, что вы знаете о моих связях с его величеством, но его ответ я и так знаю.
– Мне некогда с вами болтать. Надо выстроить линию обороны. Могут ваши маги дать нам еще времени?
– Да, конечно.
Королева отошла к своим магам, а Руфус ушел к офицерам и командирам отдавать приказы.
После отбытия королевы Изабель маги еще несколько часов обстреливали отступающую нежить магическими стрелами, огненными шарами, волнами огня и прочим колдовством.
Королева прибыла в свою резиденцию, где ее ожидал сам Император и его наместник. Они стояли в раздумьях над картой Империи, где виднелись железные фигурки армий. С первого взгляда было видно, что люди несут огромные потери и в плане людей, и в плане территорий.
– Мой господин, – сказала королева и слегка поклонилась Императору, – Руфус сказал, что сил не хватит для отбития следующей волны и что пора отступать.
– Отступать куда? В заводы? Он совсем рехнулся? – возмущенно сказал Император.
– Вполне логично отступить. Тут совсем неудобно обороняться, – сказал наместник, водя пальцем по линии обороны. – А заводы приказать магам перенести, – сказал он, посмотрев на королеву.
– На это надо очень много энергии, процесс будет долгим и утомительным, – сказала королева, немного подняв бровь.
– Эндрю прав. Неудобная позиция, и сегодня это было доказано. Собирай своих магов, Изабель, пусть готовятся к переносу заводов, – говорил Император с видимым огорчением на лице.
– Как вам будет угодно, – королева поклонилась и телепортировалась из поместья.
– Ты же понимаешь, что это не выход, – сказал Эндрю и начал ходить вокруг стола.
– Совсем не выход, – подтвердил Император. – Только если мы бросим элитные войска, может быть, а может, и нет, мы начнем побеждать.
– Цена слишком высока. Подготовка одного сарбалетчика и его снаряжение стоят пять тысяч золотых. Такого потеряешь – и сразу лишился деревни. А если потеряешь танк? Так это уже цена целого города. Не говоря того, что у нас их всего десять штук на ходу.
– Надо искать иные выходы.
– Капитуляция?
– Нет уж! Иссилиур Дератор за всю историю подписал всего две капитуляции, и то это были не столь уж и унизительные поражения.
– Тогда нужно искать способ заключить мир, – сказал Эндрю и громко поставил фигурку сарбалетчика рядом с линией фронта.
– Есть идеи?
– Только одна, и то она никому не понравится.