Привычным жестом Лана проверила на экране планшета отклики с датчиков спонтанного перехода, установленных по всему дому, и связалась с дежурным постом портальной службы. Серьёзная женщина в тёмно-синей форме со стоячим воротником подтвердила, что отклики прошли в штатном режиме, и портальная активность в доме под контролем на всю грядущую ночь.
Значит, ничто не помешает упиваться долгожданной свободой. Два года назад Лана выпуталась из сложных отношений, отказалась возвращаться к родителям и стала жить в съёмных квартирах. За пару лет она смогла – причём без помощи семьи и мужчин – накопить первый взнос и купить, пусть и в кредит, собственный дом. Красивая женщина, получившая блестящее образование благодаря уму и настойчивости, с интересной работой проектировщика, в двадцать семь лет она наконец-то не зависела ни от родителей, ни от «бывшего», и уверенно смотрела в прекрасное будущее. А почему, собственно, оно должно быть другим? Лана любила свою жизнь, гордилась собой и своими успехами, поэтому имела право лелеять самые прекрасные мечты и рассчитывать на самые блестящие перспективы. Заснула она в своей кровати под любимым одеялом, подаренным бабушкой на вторую инициацию, с ощущением уюта и чувством безграничного счастья.
А вот проснулась уже от холода. Это было неправильно. Совсем неправильно! Под одеялом из дорогущего ированского хлопка с магическим подогревом невозможно настолько замёрзнуть! Но дикий холод не поддавался логическим измышлениям, он проникал внутрь костей и вытягивал тепло из сердцевины магического кокона.
Лана лежала на жёсткой мокрой поверхности, подтянув колени к груди и трясясь от озноба. В горле першило, во рту растекался металлический привкус, лёгкие наполнял тягучий воздух с невыносимо тошнотворным запахом. С трудом открыла глаза и осмотрелась. Мрачно и… красиво. Ржавая равнина, покрытая оранжевыми лужами и чёрными камнями, тянулась от горизонта до горизонта. В лужах возникали пузыри… они набухали, отрывались с чавкающим звуком и взлетали вверх, устремляясь в розовое с жёлтыми переливами небо.
Несколько быстрых магических проверок убедительно доказали: Лана не спит и находится не на Земле. Захотелось выругаться, но на ум не шло ни одно подходящее ругательство. Пришлось признать очевидный факт – её утянуло в портал.