Портальный страж империал-старшина Кристофер Громов вошёл в зал за полтора часа до начала ночной смены. Он мог ещё отдыхать, но смутное беспокойство заставило прийти раньше. Сегодня стандартную смену усилили шестёркой Криса – аналитики снова вычислили ночную аномалию. Ожидался настоящий «дождь» из юных портальщиков, которых внезапное раскрытие магического дара утащит в другой мир.
Империал-старшина неспешно пошёл к зоне отдыха стражей, осматривая портальный зал – громадное круглое помещение с высоченным потолком. В центре инженеры проверяли портальные диски. Один из техников настраивал грузовой портал у стены на участке «саванщиков» – хмурых спецов, забирающих у стражей тела несчастных, кого не удалось спасти. У медиков пока было пусто.
Позади кресел для отдыха сиял стёклами командный центр. Крис видел, как сменяли друг друга графики на главном экране. Их внимательно рассматривал Командующий портальным комплексом Эван Марков. Сам принц Эван, растудыть его высокопревосходительство! Сколько он уже здесь? Весь день? Громова накрыло привычное раздражение от безупречного вида принца. Особенно бесили идеально сидящий тёмно-синий мундир со стоячим воротником и неизменно бесстрастное выражение на аристократическом лице.
Командующий скупым движением поправил прядь чёрных волос, упавших на лоб, и повернул голову к аналитикам. Крис не слышал, но мог ярко представить, как повелительно звучали чёткие приказы. Спецы ёжились под ледяным взглядом голубых глаз, стремительно меняли цифры на экране и поглядывали на Командующего с благоговейным страхом. Крис поневоле им посочувствовал. Даже ему, знающему Эвана более двадцати лет, рядом с ним частенько бывало не по себе.
Командующий глянул на Кристофера, сухо кивнул на приветственный жест и вернулся к созерцанию данных на экране. Громов оглядел спецов. Диспетчеров пока нет, зато аналитики в тройном составе. Зачем столько? Эльза и Хрын тоже здесь, глаза от работы не отрывают.
Империал-старшина с комфортом расположился в новёхоньком кресле. Автоматика подогнала ложемент по фигуре, заработали массажные ролики. Крис припомнил прошлую аномальную ночь – тогда бы подобное кресло не помешало! Всё-таки забота о личном составе – отдельный пунктик у Эвана. Грядущая ночка, кстати, тоже обещала быть жаркой.