Чарли покачала головой:
– Вовсе нет. Вообще-то здесь очень уютно.
Сняв толстовку, она положила её рядом с рюкзаком и стала разглядывать полку, заставленную банками со стеклянными шариками и ракушками, зачитанными до дыр детскими книжками, а потом стену с гирляндой лампочек и старые рисунки Элины.
– Это ты нарисовала?
– Да, было дело, для занятий.
– Люблю рисовать. – Чарли погладила один из листов.
– Значит, ты поэтому на уроках рисования всегда такая тихая?
Чарли кивнула:
– Это мой любимый урок.
– А я люблю физкультуру… А ты? – спросила Элина.
– Ну, так… – пожала плечами Чарли. – Вообще-то в хоккей я играю только ради мамы. А ещё она хочет, чтобы я играла на каком-нибудь инструменте. Ужас!
– Строгая у тебя мама. Так ты играешь на чём-нибудь?
– На треугольнике, – ответила Чарли.
Они рассмеялись, и от смеха на душе у Элины потеплело. Удивительно, как быстро куда-то делась паника!
– С ума сойти, как гениально ты всё придумала! А я от ужаса просто оцепенела.
– Понятия не имею, как мне это удалось, – призналась Элина.
– Какое счастье, что ты тоже не хлопнулась в обморок! – сказала Чарли.
Элина отряхнула от пыли несколько подушек и покрывал, чтобы на них сесть.
– Что ж, теперь мы знаем – нет ничего, что могло бы меня потрясти!
– Ты гораздо круче меня.
Элина почувствовала, как от этого комплимента щёки обдало жаром.
– А ты совсем не такая, как в школе, – сказала она.
– До этого дня я и думала, что должна быть не такой, как все, чтобы со мной дружили, – Чарли показала на себя. – И вот теперь я действительно не такая, как все.
Шутка не удалась – Элина чувствовала, как эта ситуация тяготит Чарли, и очень хорошо её понимала.
– Я боюсь, что меня не любят, – тихо продолжала Чарли. – Паулина входила в школьный совет и со своим танцевальным ансамблем выиграла много конкурсов, Ида классно играет на пианино, а скоро даже будет участвовать в модных показах. – В глазах Чарли промелькнула печаль. – Мама так гордится ими. Я думала, что стану не такой, как все, если тоже сделаюсь популярной.
– Популярный и не такой, как все, – это разные вещи, – тихо сказала Элина.
– Теперь и я это понимаю, – грустно откликнулась Чарли. – Мне только сегодня во время ссоры в кабинете стало ясно, как подло я всегда себя вела. Должно быть, всё это мне в наказание.
– Наказание – это сидеть рядом с занудой Йонасом после того, как он на перемене слопал слишком много кольраби. Настоящая газовая атака! – Элина скривилась. – А то, что ты позеленела, – так это, может, всего-навсего какое-то неудавшееся чудо Белони.