– Лесных духов? Типа привидений?
– Не совсем. Скорее как… сущностей.
Сущностей? Внутри Нила боролись любопытство и недоверие. Мальчик казался слегка не в себе.
– Хочешь, научу, как их видеть?
– Давай, – согласился Нил, вспомнив призыв Алекси и Марка всегда оставаться непредвзятым.
– Тут важен настрой, – принялся объяснять мальчик. – Сначала нужно расслабиться. Смотри на холм. Расфокусируй зрение. – За небольшой долиной напротив было сплошное зелёное море. Деревья, деревья. Ещё деревья. – А теперь пусть тени и блики обретут объём.
– Обретут объём?
– Просто попробуй.
И несколькими секундами позже произошло нечто странное. Нил не знал, как так получилось, но уже сам процесс пристального созерцания леса будто переключил его сознание на какую-то другую волну. Он чувствовал прохладу каменных плит под собой, дуновение ветра в лицо, но сам он… был где-то в другом месте.
– Тени и блики должны расплыться. Присмотрись к ним. Погрузись в это ощущение. Он там. В этих зелёных кляксах. Смотри внимательнее. Видишь лицо?
И действительно, в тенях на склоне Нил внезапно различил пару моргающих глаз и открывающийся и закрывающийся рот, будто напевающий неслышную песню в ритме ветра, качающего деревья.
Нил ахнул, и лицо исчезло. Он повернулся к мальчику.
– Он правда существует? Зелёный Человек?
Тот засмеялся.
– Ты его видел, да? – Посерьёзнев, он снова уставился вдаль. – Ты удивишься, как на самом деле легко их найти. Достаточно просто сесть и какое-то время смотреть на что угодно… и рано или поздно они посмотрят на тебя.
Нил хмыкнул, обрадованный встречей с кем-то таким же странным, как он. Он совершенно точно видел в кронах лицо. И раз мальчик тоже его видел, это их объединяло. И доказывало, что никто из них не сошёл с ума.
Мальчик улыбнулся, как если бы Зелёный Человек напротив ему подмигнул.
– Я Уизли, если что.
В тот момент Нил понял, что они непременно подружатся.
По дороге назад в пирожковую Нил ловил себя на том, что то и дело всматривается в отдельные детали города – в пятна на тротуарах, рисунок кирпичной кладки, тени на бетонном покрытии, – пытаясь разглядеть в них скрытую жизнь. В голове крутились мысли о родителях – о том, как такой полезный навык, которому ему научил Уизли, мог помочь ему докопаться до всех их тайн и получить наконец удовлетворительные ответы на интересующие его вопросы.