– Что ты имеешь в виду?
Тёплые щекочущие мурашки ползут по моей спине.
– Я не всегда была тенью.
У меня падает челюсть. Мне всегда было интересно, откуда Дара взялась, но она каждый раз делала вид, что не понимает моих любопытствующих намёков. Она создание, порождённое моей магией, или она существовала ещё до меня?
– Как такое возможно? – спрашиваю я.
– Когда-то я была человеком, но теперь я всего лишь потерянная душа. Я хочу снова обрести тело. Я хочу жить. И только ткач теней – такой человек, как ты, – может мне помочь. Тогда мы никогда не останемся одни и всегда сможем позаботиться друг о друге.
– Но как ты стала потерянной душой?
Моя тень раскручивается и растягивается у моих ног:
– Я не люблю вспоминать всё то, что потеряла. Особенно теперь, когда у меня есть ты.
– Прости, пожалуйста. Можешь не рассказывать, если не хочешь.
Дара молчит некоторое время, скользя вдоль пола. Но потом поворачивает назад и говорит:
– Я… я умерла в чудовищном происшествии. Всё это было мучительно, внезапно и обрекло мою потерянную душу на странствия.
– Ох, Дара, – говорю я. – Почему ты не сказала мне раньше? Знай я об этом, я бы сделала всё, что угодно, чтобы помочь тебе вновь стать самой собой.
Моя тень пожимает плечами:
– Это не так-то просто. Я не хотела быть обузой. Но эта ситуация угрожает нам обеим.
– Не глупи. Ты мой лучший друг. Что я должна сделать?
Мысль о том, что Дара обретёт плоть и кровь, станет настоящей человеческой девочкой, приводит меня в трепетный восторг, несмотря на все остальные печальные обстоятельства.
– Есть ритуал, который требует серьёзной подготовки. Его нужно совершать на пике кровавой луны – это редкое явление произойдёт во время текущего лунного цикла. Но с этим можно подождать. Сначала я позабочусь о Тейте.
– Как? – спрашиваю я, внезапно охваченная любопытством.
– Разумеется, изменю его сознание – полностью.
Я хмурюсь, опасение настойчиво лезет мне в мозг:
– Но ты же не сделаешь ему ничего плохого, правда?
– Конечно, не сделаю. Я сделаю всё, что нужно, не пролив ни капли крови и не вызвав ни одной болезненной судороги.
Дара как будто вырастает, собирая вокруг себя всё больше теней. И когда я ложусь в кровать и накрываюсь одеялом, она вытягивается за дверь и струится дальше по коридору, и вскоре я вижу только тонкую линию тьмы, привязанную к моим ногам.