Сама не зная почему, я кивнула конунгу. Тот лишь кивнул в ответ.
– Мы подумаем о вашем предложении, Проводник. А теперь прошу оставить нас. Своих людей попрошу сопроводить Проводника, великую княжну Миру и их друзей в гостиную.
И они втроём – конунг, придворный маг и верховный ярл – покинули помещение. Я же осталась на месте, совсем не понимая, что только что произошло.
* * *
Снежинки. Вмиг они стали такими нежными. Такими воздушными. И безобидными.
Крохотная комнатка, в которой нас оставили ожидать, была наполнена меховыми седалищами и примыкала к небольшому выступу. Амулет языков подсказал подходящее слово, когда я не нашла ему замены, – балкон.
Когда нимфы перестали осаждать замок конунга ледяной неприступной стеной, мы смогли выйти наружу.
Феникс, укутанный в не по погоде лёгкую одежду с длинным плащом, остановился у расписного забора, проводя по нему рукой. Почему-то я думала, что от одного прикосновения его пальцев ледяные столбцы растают, но нет – не растаяли.
Я неспеша вышла за Фениксом. Ноги сами не шли: вездесущий гнев куда-то испарился, стоило взаправду подойти и попытаться спросить, в чём дело. Я услышала, как невесомо-тихо закрылась за мной дверь, и, обернувшись, увидела за ней мрачного Захарию.
Вновь обратив взгляд к Фениксу, я поняла, что он даже не обернулся в мою сторону.
– Феникс…
– Мира, как только эта буря прекратится, я отправлю тебя и Гили домой.
Я застыла в исступлении, не веря своим ушам. Но даже предполагать, что мне послышалось, было глупо.
– Я. Феникс, я что-то не так сделала? – пролепетала я.
Закусив губу, я поняла, как ненавижу свой голос. Звонкий, он выдаёт любое чувство, спрятанное глубоко в душе.
– Всё. так. Боюсь, это моя ошибка, – наконец обернулся он. – Мне не нужно было брать тебя с собой. Я поставил твою жизнь под угрозу. И теперь я хочу это исправить.
Холодный взор. Надменно вскинутый подбородок. Это не тот Феникс, которого я знаю.
– Н-но почему? Я же помогала тебе. Я стала бесполезной? Или я слишком сильно бросалась в огонь? Я перестану, ты только скажи.
– Нет. Мира, твоя доброта – благо. Но не здесь. И не сейчас.
Держит руки за спиной. Поджимает губы, глубоко дыша. Сохраняет спокойствие.
Но внутри бьётся сердце. Быстро-быстро, вопреки словам.
– Феникс… Но у меня есть сила! Я спасала нас, спасала