– Идём. Провожу тебя.
Патрульный шёл впереди, а Алекс оглядывал помещение с рядами столов, отмечая, как сильно этот участок отличался от Южного, где он бывал не раз. Одиночные телефонные звонки лишь изредка нарушали гробовую тишину, всецело завладевшую этим местом. Настроение постепенно снижалось.
– Капитан, тут к вам посетитель, – пробасил патрульный в открытую дверь и посторонился.
Алекс шагнул в кабинет начальника. Грегори Мюррей вчитывался в листок, который держал двумя руками, угрюмо склонившись над столом. Лет сорока или чуть меньше, с небольшими залысинами на лбу и дряблыми щеками. Он оторвал взгляд от бумаг, посмотрел на Алекса и поднял бровь.
– Я вас слушаю.
– Меня зовут Алекс Рассел, – Алекс протянул письмо капитану. – Мой университет должен был договориться насчёт практики.
Полицейский пробежал глазами документ и кивнул.
– А, Рассел… Помню.
Он поднялся, выдвинул ящик металлического стеллажа. Вытащил оттуда папку, пролистал и вложил в начало письмо.
– Жди здесь, – бросил Алексу, всучил в руки права и вышел из кабинета.
Алекс остался один. Предвкушение клубилось в груди, азарт разгорался. Он мысленно надеялся, что задание не будет уж слишком простым. Не за тем он ехал сюда, чтобы три недели заниматься ерундой.
Минут через пять вернулся капитан.
– Рассел! Иди сюда, – он махнул рукой и, когда Алекс вышел из кабинета, указал ему на патрульного, который и отвёл его к начальству. – Это офицер Метьюс. Сегодня поездишь с ним по окрестностям, посмотришь, что да как.
Алекс удивлённо вскинул брови, хотел было оспорить решение капитана, но Грегори Мюррей отвернулся и ушёл к себе, прикрыв дверь.
– Ну что, парень? Поехали? – сказал офицер и двинулся к дверям. – Как твоё имя, Рассел?
– Алекс.
– Я Чед. Хочешь служить в полиции?
– Хочу, – ответил Алекс и добавил тише: – Хотел…
Коренастый патрульный открыл дверь, пропустил Алекса вперёд.
– Наверно, иначе представлял себе первый день?
– Да, немного по-другому.
– Ничего. С чего-то надо начинать.
Чед ушёл вперёд к служебной машине. Алекс кисло поплелся следом.
Автомобиль завёлся со второго раза. Завелся и, шурша шипованной резиной по ледяной корке, отъехал. Серые дома за окном поочерёдно мелькали, пейзаж принципиально не менялся. Ехали молча.
– Вы каждый день этим занимаетесь? – прервал Алекс затянувшуюся паузу. Чед кивнул.