– Но Маркан правильно сказал, ты его слышал сегодня, наши предки побеждали шулмусов. Ты помнишь песни о Таренкане, он справился сразу с тремя шулмусами, когда они его настигли на дороге.
– Таренкан одной рукой поднимал девять коней, – фыркнул Мерик, – ты в это веришь?
– Нам помогут шаманы, – возразил Янук.
– Я слышал, что колдовству злого духа невозможно противостоять, – тихо проговорил Мерик, – те, кто не присоединился, были уничтожены. Пока никто не смог остановить шулмуса.
– И что ты хочешь, присоединиться? Предать Маркана. Я согласен с ним, когда шулмус достигнет своих целей он отдаст всех Ирлику.
– А какие цели у шулмуса? -спросил Мерик.
– Не знаю, – растерялся Янук.
– Говорят он идет, чтобы поквитаться с карамами. Разве ты не хотел того же?
– Я хотел поквитаться только с одним карамом, – тень легла на лицо Янука, который увёз мою дочь, но я получил известия, что Ирлик уже забрал его душу. Он мертв.
– Значит?
– Значит, мы должны победить шулмуса, – Янук серьезно посмотрел на Мерик.
– Хорошо, – улыбнулся Мерик. Должны, значит победим. Пойду высплюсь, как предложил наш царь.
Он развернулся и пошёл прочь. Янук некоторое время смотрел вслед Мерику, пытаюсь понять, что тот хотел. Затем, покачав головой, тоже пошёл спать.
Утром Янука разбудил глашатай Маркана. Тот приказал через час собрать воинов. Янук оделся и начал собирать людей, часть их должна была свернуть шатры и вернуться назад, для защиты оставшихся стариков, женщин и детей.
– Играм, – сказал он своему младшему сыну, – возьми два десятка и возвращайтесь назад.
– Но отец, будет же битва. Я не могу уехать, бросить тебя и Маркана. Пошли кого-нибудь другого.
– Ты не можешь бросить свою мать и свой народ, их нужно защищать, вдруг черные нагрянут. Их стало много.
–Говорят, что все черные с шулмусом.
–Играм, это не обсуждается, жизни наших родных я доверяю только тебе.
– Хорошо, отец, я выполню твоё поручение, – без энтузиазма согласился Играм.
– Молодец, – Янук положил руку на плечо сына и посмотрел ему в глаза, – если мы не вернемся, ты станешь вождём, будь мудр и осторожен.
Играм кивнул, а Янук вскочил на коня и поехал к Маркану. Все шатры были уже собраны и вереницы навьюченных лошадей потянулись прочь от оазиса, где оставались одни воины.
Вокруг Маркана собрались остальные вожди. Янук поискал глазами Мерика, но не увидел.