– Серьезно? Думала стрелять? Смешно… А теперь послушай меня, деточка. У меня есть предложение, от которого ты не сможешь отказаться.
Нара догнала дарканца и тоже навострила уши, вслушиваясь в их разговор. А драко-демон, которого бандиты обозвали «Кровавым Когтем», продолжал:
– Тебя ищет уже половина станции. Ты подняла такой переполох, что выйти отсюда живой будет сложно. Но… я думаю, поступлю мудро, если просто возьму тебя как свою заложницу. Не бойся – это только кажется страшным. Ты передашь украденные данные Вепрю, ему только они и нужны, а там я замолвлю за тебя словечко – мол, пусть отпустит со мной, и я сам решу, что с тобой делать. После уже и договоримся, что да как. Идёт?
– Хм. А у него интересные методы решения проблем, – не могла не подметить Нара, переглядываясь с сине-белым. Тот улыбнулся, перезаряжая обрез:
– А ты боялась: «драко-демон, абсолютная жестокость»…
Кровавый Коготь навострил сложенный на шее перепончатый гребень и обернулся к ним:
– А? Вы ещё тут? Спасибо, вы свободны. Я скажу Вепрю, что вы оказали помощь, и он вам это зачтёт. Гуляйте, – он махнул правой рукой в сторону, не отпуская девушку из левой.
– До скорого! – Вилмир радушно распахнул и сложил крыло, взял ошарашенную Нару под руку и пошёл к лифту на верхний уровень.
– И ты отдаёшь её ему так просто?! – зашипела драконица на сине-белого уже в кабине.
– Дотащить её до палаццио Борова, р-р, Вепря, этому качку будет проще, чем нам. Наша задача сейчас – не опоздать, а лучше явиться заранее. Ведь главное – это вовремя встретиться, – Вилмир неожиданно поднёс ладонь Нары к щеке и отпустил, только когда лифт остановился.
Драконица молча кивнула, вспоминая их первую встречу.
* * * Год назад * * *
Самые гадкие измерения из всех – те, куда легко попасть, но откуда невозможно выбраться. Земные физики называют их «саргассовыми» в честь моря, где пропадали корабли, но такие измерения хуже водоворота, хуже чёрной дыры! Там просто сгинул с концами, а тут – продолжаешь осознавать себя в вечной ловушке.
Обычно для Вилмира, учёного высокой квалификации и ещё большего самомнения, бесконечность не была пределом, но глядя на внутреннюю поверхность гигантской сферы, целиком застроенную городскими трущобами, даже он неслабо приуныл.
Однако во внепространственных трущобах сегодня он был далеко не одинок: это место словно тянуло к себе горемык, вырывая их из цепких когтей смерти и отправляя в это странное полуразрушенное измерение. Вопрос только – зачем?