– Вверху есть вентиляция! За мной! – неожиданно крикнула им Астамара и по трубам взобралась наверх, рукоятью пистолета выбив простенький замок на вентиляционном люке у самого потолка. Отодвинув решётку, женщина с грацией кошки запрыгнула туда и махнула рукой чешуйчатым. Нара с Вилмиром быстро переглянулись между собой, и лазурная кивнула ему:
– Ты первый!
Пока сине-белый пытался протиснуться в люк, плотно прижимая к себе крылья, неизвестное существо быстро приближалось, размахивая переставшим стрелять жезлом. Даже несмотря на то, что боец, как и Нара, сейчас стоял уже по пояс в воде, это нисколько ему не мешало. Он напрыгнул на драконицу, и та попыталась заблокировать косой его выпад, но её резко повалили на пол, погрузив с головой. Следующее, что увидела Нара – это то, как в её голову летит конец посоха, который вот-вот должен был расколоть её череп, однако в следующую секунду она исчезла – совершенно бесследно и без звука.
Нара в коридоре оказалась лишь хитросплетённой иллюзией, и это позволило преследуемым скрыться.
* * *
– Ловко ты придумал. Спасибо, – улыбнулась дарканцу Нара, когда они вместе с Астамарой расшатывали решётку выхода из вентиляции уже в космопорте. Здесь тоже царило беспокойство и суета, хоть и не такая, как в жилом квартале, но на нескольких выбравшихся из вентиляции существ никто так и не обратил внимания.
Дарканец отряхнул свой уже порядком замаранный халат и, улыбнувшись, провёл ладонью по щеке лазурной, радуясь, что она всё это время была здесь, а не прикрывала отступление, сражаясь с непобедимым для неё противником.
– Я не зря с собой ношу голопроектор. Пусть лучше страдают иллюзии.
– Голопроекция с тактильными ощущениями? Почему я в это не верю? – Астамара прищурилась. – Уж не маги-энергетики ли вы?
Вилмир пожал плечами в ответ:
– Как говорил Артур Кларк, развитая технология неотличима от магии. Обсудим это в спокойном месте, на арендованном мне корабле, например.
Выделенный Гильдией Странников звездолёт был «сигарного» типа и из-за надстройки рубки напоминал подводную лодку. Трап находился прямо в носовой части и вплотную подходил к балкончику из металлической решётки, аналогу причала. У трапа уже находился знакомый им чёрно-алый ящер, с лёгким позёрством протирающий лезвие меча. Вилмир набрал на своём приборе код-ключ, и диафрагмы шлюза открылись, пропуская на борт маленький экипаж и пассажиров.