Много лет тому назад.
Грань Великой пустыни
В таверне «Обломанный рог единорога» было шумно из-за прибытия в грань группы призванных авантюристов. Ария с некоторым любопытством рассматривала шумящих людей и эльфов. Особо сильно выделялся в этой компании авантюрист в легком доспехе из черного металла, покрытого мелкими пластинками на манер драконьей чешуи. Если присмотреться, то опытному взгляду откроется, что кажущая декоративной кольчуга с пластинчатыми накладками носит куда больше секретов, чем кажется с первого раза. Каждая такая чешуйка была покрыта тонким узором магической гравировки. Потребляла подобная кольчуга просто астрономическое количество магической энергии, но и защищать владельца должна не только от когтей и ударов копья и меча.
Пока девушка разглядывала разношерстную публику, уделяя внимание гостям, напарники-телохранители-опекуны девушки молча переглянулись. Парень едва-едва показал взглядом на рослого авантюриста в дорогом облачении, с амулетом мастера-мечника. На что его напарница слегка покачала головой и возвела очи к небу. Парень только разочарованно поморщился и пожал плечами.
– О чем опять шепчетесь? Я же вижу. – Ария, привыкшая к сватовству своих слуг-опекунов, с легкой улыбкой смотрела, как они перемигиваются друг с другом в отражении своего бокала из начищенной бронзы.
– Госпожа. В вашем возрасте…
– Моя мама уже носила под сердцем мою младшую сестренку с братом. Вы из меня крольчиху сделать хотите?
Грамм поперхнулся пивом и закашлялся, давя растущий смех.
– Моему кавалеру, боюсь, тот паренек будет не ровня, причем даже близко. А вот кольчужка и остальные части доспеха весьма интересные.
– Это даркиум. Сплав неизвестных металлов из первой грани.
– А то я не знаю. Или ты забыл, из чего мои наручи?
Обоих спутников Арии передернуло, словно от ужаса. Они прошли через ад, чтобы суметь выплатить рассрочку, которую дал, словно в насмешку, продавец оружия.
– Госпожа, вы, надеюсь, не собираетесь брать еще раз рассрочку?
– Почему нет, уже.
После этих слов служанка и телохранитель с ужасом переглянулись. Обоим вновь захотелось хоть в пекло, лишь бы подальше от госпожи.
– Ладно, шучу. Пока не…
Распахнулись входные двери, и вместе с запахом озона после дождя в таверну вошли десять закованных в черные кристаллические доспехи фигур. В таверне на несколько мгновений повисла тишина.