Когда на таксометре уже высвечивалось под двести юаней, водитель разобрался с адресом, развернулся в обратную сторону, и, то и дело показывая на счетчик, отрицательно качал ладонью. Я понял, что он возьмет с меня только пол цены. Действительно, по дороге он вдруг стал брать попутчиков. В одном месте бабушку посадил и через несколько километров высадил, в другом на заднее сиденье села красивая молодая китаянка с девочкой. Я уже совсем не сопротивлялся внешним обстоятельствам, помня заповедь буддистов: «Все, чему мы сопротивляемся, только усиливается, а то, что пропускаем, рассеиваемся». Просто ехал в некотором присутствии, которое трудно было назвать медитацией.
Когда мы подкатили к Панда отелю, водитель, показывая на цифру 250 на счетчике, жестом объяснил, что столько платить не надо, а мне достаточно заплатить половину. Я отдал ему эту сумму. В очередной раз я убедился, что смирение всегда идет человеку на пользу.
На утро первым делом я пошел в аптеку и купил специальные противогнойные прокладки – к моему большому удивлению обычного бинта я ни в одной аптеке не обнаружил. Пригодилась и купленная бутылочка спирта, которым наряду с перекисью стал промывать рану. Но мне нужен был еще и резиновый напальчник – надев его, я бы мог стирать майки, носки, готовить еду и умываться. А вот с этим была проблема! Нет напальчников в аптеках Китая! Во всяком случае, мне не встречались. Разыскав в Ченду самую крупную аптеку, я старался объяснить молодой субтильной аптекарше жестами, что мне нужно. Но она только делала удивленное лицо! Чего тут было не понятного – я ей показывал на пальцы! Мы ходили с ней по большому залу, заставленному в несколько рядов стеллажами со всякой медицинской всячиной; красавица подавала мне какие-то странные предметы с полок: один, другой, третий; наконец дала что-то более подходящее, но кустистое – дорогущую упаковку латексных перчаток. Я хотел купить одну пару перчаток, оказалось нельзя. Чувствуя, как в душе начинает подниматься буря, и успокаивая себя, я изобразил ножницы, отрезающие один палец перчатки; по слогам выговорил:
– На-па-леч-ник!
Девушка пожала плечами, развела руками, долго стояла, думала, и вдруг повела меня куда-то. Мы подошли к полке с презервативами.
– А, ладно, – произнес я, – куплю это, почти та же резина, только просторная, – и выбрал упаковку самых дешевых изделий, на коробочке которых, впрочем, стоила цена двенадцать долларов.