Покормив Курца, Джулиан выпил чашку пустого кофе и, одевшись в рабочий комбинезон, вышел на улицу. Ночные облака рассеялись, небо – голубое, чистое, высокое – обещало отличный солнечный день. Градусник, закрепленный на деревянной колонне веранды, показывал плюс один. Через пару часов, когда солнце встанет из-за гор, температура еще поднимется и весна снова отвоют свое. А пока он мог поработать в помещении. В пятом домике следовало прочистить каминный дымоход, в прошлом году постояльца жаловались, что он слишком дымит.
Приехавший к полудню Дэвид застал его за этой работой. Джулиан услышал шум двигателя старенького пикапа еще задолго до того, как его друг вошел в домик тяжелой поступью великана и произнес свое фирменное:
– Добрых тебе дней и ночей, Джулиан.
– Привет, Дэв, – отозвался он и повернулся к другу. – Извини, что не протягиваю руки, но сам видишь. – Он продемонстрировал ладони, густо перепачканные в саже.
– Помощь нужна? – Дэвид подошел ближе, присел на корточки и развороченного камина и заглянул внутрь.
– Нет, я закончил. Нужно только собрать все как было, и можно ждать Рози чтобы промыть грязь.
– Когда она возвращается, – Дэвид поднялся и повел плечами.
Джулиан знал, друг давно и безнадежно влюблен в его сезонную экономку, но никак не решается пригласить ту на свидание. Несмотря на внешность викинга: рост под два метра, густую рыжую бороду, пронзительные синие глаза и богатырское телосложение, Дэвид совершенно терялся в присутствие противоположного пола и превращался в смущенного подростка.
– На следующей неделе приедет, в воскресенье, – Джулиан взял с пола тряпку, вытер руки и потянулся за решеткой камина, которую снял, чтобы забраться внутрь. – Хочешь, приходи на ужин.
– Нет, я не стану обременять Розалин, – Дэвид отвел взгляд и уставился на аккуратно застеленные клеенкой кресла. – Она не обязана готовить еще и на меня.
– Мне кажется, ей это приятно, она считает тебя другом, – Джулиан приладил решетку, взял шуруповерт и принялся за работу. Дэвид еще недолго мялся рядом, а потом бросил:
– Подожду тебя в доме, – и вышел вон.
Закончив с камином, Джулиан кое-как смел мусор, забрал чемоданчик с инструментом и вышел на улицу. Солнце стояло в зените и мир купался в ласковом теплом свете. О ночном снеге не осталось даже воспоминаний. Темная земля то тут, то там, зеленела молодой травой, почки на деревьях сочились силой и жизнью, река, и без того бурная, резво шумела, огибая редкие отмели, а птицы заливались радостным пением. Джулиан с наслаждением втянул носом свежий пахнущий рекой воздух и увидел, как по дорожке к нему несется Курц. Видно Дэвид выпустил его, когда входил в дом. Потрепав волкособа по загривку, Джулиан пошел по дорожке к своему коттеджу. Курц крутился под ногами, пытался запрыгнуть на него лапами и повизгивал от радости.