– Клянусь мамой, – горячо говорил Ахмед, – никогда в жизни я так не волновался.
– Ты только не переволнуйся раньше времени, впереди еще профессиональный отбор и экзамены, – сказал Мишка.
– Что еще за профессиональный отбор, нам про него ничего не говорили, – спросил Лешка.
– Нас будут проверять на пригодность в авиации, короче говоря, сможем мы летать или нет. Всего четыре группы профессионального отбора, первая – это, считай, ты поступил, вторая – надо сдать хорошо вступительные экзамены, третья – надо иметь хорошую волосатую лапу, ну а четвертая – это только в технари.
– Слушай, ну а как подготовиться к этому профотбору?
– А никак не подготовишься, тесты постоянно меняют, да и держат в секрете.
– Слушай, Мишка, откуда ты все знаешь? – спросил Ахмед.
– Ребята, я вырос в авиационном гарнизоне, среди летчиков, и отец у меня сейчас командир полка.
– Что же ты молчал, дурилка ты картонная, выходит, ты из блатных?
– Тебе бы такой блат, батя позвонил знакомому преподавателю и сказал, если буду бульбы пускать, чтобы гнали меня в три шеи.
– Ладно, пацаны, давайте спать, завтра тяжелый день, надо выспаться, – Лешка укрылся с головой, и через минуту дружная троица мирно сопела под одеялами.
Следующая неделя выдалась действительно очень тяжелой. Бесконечные тесты на сообразительность, умение действовать в экстремальной ситуации, проверки на честность и многое другое вымотало ребят так, что когда профессиональный отбор был пройден, казалось, сил на экзамены уже нет.
В конце недели друзья сидели в актовом зале и ждали результатов профотбора.
Все были взволнованы, потому что результаты профотбора имели решающее значение при поступлении. Наконец вышел седой полковник и, раскрыв журнал, сухим голосом начал сообщать результаты профотбора. Первой была фамилия Мишки, он прошел по второй группе, большая радость ждала Лешку – первая группа, и когда дошла очередь до Ахмеда – третья группа.
– Не дрейфь, Ахмед, с третьей группой тоже поступают, надо хорошо сдать экзамены, – успокаивал друга Мишка.
– Нет, ребята, все, мне надо собирать чемодан, – тихим голосом ответил Ахмед.
– Ты что раскис раньше времени, – взорвался Лешка, – еще не вечер, мы еще поборемся.
– Хорошо тебе, ты уже, считай, в училище, – со слезами на глазах сказал Ахмед.
– Ладно, не умирай раньше срока, пошли лучше на ужин, – Мишка обнял Ахмеда за плечи, и все трое направились в летную столовую.