На следующий день сдавали физическую подготовку. Для троих друзей это было несложно. Получив законные пятерки, мальчишки начали готовиться к теоретическим экзаменам.
– Слушай, Ахмед, ты что по ночам делаешь? – спросил Мишка, жуя котлету в столовой.
– К экзаменам он готовится, ему отступать некуда, – ответил за него Лешка.
– Я дал слово, что сдам все на пятерки, – хмуро сказал Ахмед.
– Сегодня я списки смотрел, в каждой группе осталось по пять–шесть человек, – сказал Мишка.
– Получается, что уже почти тысяча человек отсеялась, – подсчитал Лешка.
Они вышли на улицу и сели в курилку. Мишка достал пачку «Стюардессы» и протянул мальчишкам. Лешка взял сигарету и по-взрослому закурил. Закашлявшись, он сплюнул и выбросил сигарету в урну.
– Гадость, как ты ее сосешь? – посмотрел он на Мишку.
– С восьмого класса сосу, надоела эта дрянь, а бросить уже не могу.
Мимо прошел генерал с абитуриентом.
– Вот таких наберут, – зло сказал Ахмед.
– Полеты начнутся, такие сами уйдут, – ответил Мишка.
– Ладно, пойдем на построение, не хватало еще проблем с сержантом, – сказал Лешка.
На следующий день сдавали физику устно. Лешка вошел в числе первых, надеясь вытащить удачный билет. Войдя в кабинет, он доложил:
– Абитуриент Понамарев прибыл для сдачи экзамена.
За столом сидели три важных преподавателя: двое мужчин лет по шестьдесят и молоденькая женщина двадцати пяти лет. Судя по животу, она была как минимум на восьмом месяце беременности.
Лешка взял билет и обмер: ни один из вопросов он не знал. Медленно он прошел к свободному столу, сел на стул и тупо уставился в билет.
«Все, это конец, – подумал Лешка, – как глупо прокололся». Первая группа профотбора вскружила голову, и к физике он подготовил только первые десять билетов, надеясь, что хотя бы один вопрос ответит, и тройка ему обеспечена. Но закон подлости сработал, и над Лешкой нависла реальная угроза уехать домой. Сердце отдавало каждым ударом в висок. В глазах стояла пелена. Ни о какой собранности не могло быть и речи. На глаза навернулись слезы. Лешка попытался взять себя в руки. Так, надо вспомнить, мы же это проходили в школе. Но мысли окончательно разбежались. Подошло время отвечать, а Лешка все еще сидел на месте. Тут с места поднялась женщина и потихоньку подошла к Лешке.
– Ну что, Понамарев, пора идти отвечать, – сказала она тихо.