– Не правда, бывали и получше.
Ли посторонился, давая хозяину сойти с лестницы. Хмурый человек заинтересовал его. Присмотревшись, Ли обнаружил, что человек держит на коленях горшочек с миниатюрным деревцем и осторожно обвивает тонкие веточки проволокой.
– Красивое у Вас растение, – попробовал миролюбиво продолжить Ли. – Интересно, трудно ли за ним ухаживать?
– Всё, с чем сталкиваешься впервые, кажется трудным, – проговорил незнакомец с раздражением, однако взгляд его смягчился. – Полчаса утром, полчаса вечером – это трудно, как по Вашему? Вот он, – кивнул он в строну хозяина, который убирал лестницу, – считает, что это трудно и не стоит траты времени.
– Эти деревца всё равно боятся покупать, ты же знаешь, – терпеливо возразил хозяин. – Кто из нынешних вечно спешащих людей захочет тратить по часу в день на какое-то там деревце?
– А, хватит твоих поучений, – резко оборвал его собеседник. – Разве в том дело, чтобы продавать повыгоднее?
Ли постоял немного, а потом мягко наклонился вперед:
– Простите, можно ли мне рассмотреть его поближе?
Мастер несколько секунд смотрел на деревце, затем поднял глаза и сжал ладонями горшок:
– Валяйте.
Ли подошел и присел на соседний тюк. Деревце обладало миниатюрным стволом, толщиной в несколько пальцев, и сочными зелеными листьями. Земля у его корней была влажной, её покрывал редкий пушистый мох. Всё в горшочке дышало аккуратностью и слаженностью, удивительно сочетаясь друг с другом.
– Это очень красиво, – Ли посмотрел в глаза собеседника. – Вы очень искусны.
– А, что Вы в этом понимаете, – проворчал тот и перевел взгляд на стену.
– Вы правы, никогда не имел дела с такими штуками, – доверительно сообщил Ли. – Меня хватало только на то, чтобы регулярно поливать цветы в горшках.
Хозяин, во время разговора молча стоявший за прилавком, вздохнул и повернулся к Ли:
– Вы не обижайтесь на него, пожалуйста, он вечно ворчит последние месяцы, уж и не знаю, что на него нашло.
Ли успокаивающе улыбнулся и помотал головой:
– Ну что Вы, – он поднялся с мешка, – Думаю, мне пора возвращаться к покупкам.
– Огромное Вам спасибо за помощь, обращайтесь ко мне, если возникнет нужда, – хозяин благодарно склонил голову.
– Рад был помочь. У Вас очень интересная лавка…
– Когда-то я делал такие деревца каждую неделю, – тихо произнес мастер.