Мой возница собирал иней с деревьев, тер руки о замерзшую землю, тихонько скулил. Смеяться над парнем не стал, понимаю, как тяжело дотрагиваться до покойника, ощущать на своих ладонях холод и липкую кровь. Самому когда-то было неприятно, но ничего, попривык, да и перчатки завел. Вот, доедем до ближайшего колодца, или наткнемся на ручеек, то руки вымоем с мылом. А потом и одежду постираем. Но все потом.
Чтобы отвлечь парня от мрачных мыслей, спросил:
– Увидел что-нибудь любопытное? Ну, следы какие-нибудь?
– Про людей ничего не скажу, не знаю, – вздохнул Генрик. – Но коняшек здесь вначале три было, потом четыре.
Все правильно. Трое убийц и трое коней. Четвертая лошадь гонца.
– Молодец, – похвалил я парня. – Что-нибудь еще?
– У четвертой лошадки нога болит.
– Нога болит? – не понял я. Кажется, сам неплохо разбираюсь в конях, но определить по следам, болит ли у лошади нога, я бы не смог.
– Вот глядите, господин граф, – оживился Генрик, указывая на два серебристых тополя по краям дороги. – Вон там веревка была натянута.
И впрямь… Если как следует присмотреться, можно заметить, что в паре футов от земли кора дерева слегка потерта. Я бы и не заметил.
Веревка, натянутая между деревьев, всадник, вылетевший из седла… А даже если не вылетел, удержался в седле, то все равно, убийцы получили дополнительный шанс. Грамотно все рассчитали, сволочи.
– Так может и ничего, и не ушибся конь, – попытался я утешить Генрика. – Споткнулся, вот и все.
– Может, – вздохнул слуга. – Но все равно, жалко коняшку.
Да, жалко. Гонца тоже жалко, но он человек.
– И вот еще что, господин граф, – вспомнил вдруг Генрик. – У одного коня подкова болтается.
– Как это ты понял? Земля промерзшая, снега нет, – нахмурился я.
– Я там ухналь нашел. Вот, смотрите.
Ухналь, сиречь гвоздь для подковы, рассматривать я не стал, поверю на слово. Что я, ухналей не видел? Не факт, что подкова разболталась, в нее засаживают и шесть, а то и восемь гвоздей. А коли и разболтается, что это нам даст? Даже если бы я помчался ловить убийц прямо сейчас, их уже не догнать. У них фора в пару часов, а наша скорость – скорость телеги, в которую запряжена рабочая лошадь. Что же, доедем до столицы, сдадим труп гонца, имени которого я не знаю, а там пусть герцог сам разбирается, дает поручение капитану дворцовой стражи, моему знакомцу фон Шлангенбургу.