– Славин папа работал на заводе мастером. С ним произошёл ужасный несчастный случай в одном из цехов! Он проходил мимо какого-то важного объекта. Лопнул трос, и большой лист железа ударил его. Он скончался через неделю, не приходя в сознание.
– Кошмар! – вздрогнула Варвара. – Сколько Портретову было лет?
– Кажется, пять. А его мама…
– Она умерла от рака, я это помню!
– Да, да. Совсем недавно, года не прошло. Это ужасно. На похоронах присутствовал весь город! Ведь она местная знаменитость!
– Бедный Портретов!
– Да, несомненно, его искренне жаль!
– Но ты сказала, что он жил со своей старой тёткой? – сильная, неудержимая жажда узнать о Портретове как можно больше, вспомнить какие-то моменты прошлого поглотила Варвару. Она еле сдерживала нетерпение.
– Алевтина Фёдоровна – очень добрая, начитанная и целеустремленная женщина. Сорок лет проработала в городской библиотеке. Никогда не была замужем. И цель её – счастье Славочки.
– Ну, она добилась своей цели, – усмехнулась Варвара. – Портретов счастлив. Так, по крайней мере, утверждает Юля. Он женат, у него есть дети. Кажется, это так важно и в этом состоит смысл.
– Почему ты иронизируешь?
– Противно, когда человек так сильно хочет жениться, что выбирает себе в жёны кого попало!
– Ты с ума сошла! Говорить так о родной сестре!
– Прости, я что-то слишком! – опомнилась Варвара. – Нервы.
Они помолчали. Сколько ошибок могла бы совершить Варвара, если бы тогда осталась, не сбежала, можно сказать, из-под венца. Иллюзорные замки необходимо разрушать, потому что они построены на ложных мечтах. Но отчего так болит сердце?
– Варя…
– Я не права, мам! Конечно, я не права! В конце концов он женился на той, которую полюбил. Разве не так?
– Ты цинична, Варя! Не забывай, что тебе он сделал предложение, а ты его отвергла. Даже не отвергла, а трусливо сбежала, никому ничего не объяснив.
– Я не обязана никому ничего объяснять. Это моё дело.
– Слава отпустил тебя, пересилив себя, переступив через свою гордость.
– Да ладно, мама! Какая ещё гордость! У него просто не было выбора! А вот Юля – другое дело. Здесь уже непонятно, кто совершил подлый поступок.
– Тут уж ничего не поделаешь.
– Отвратительно. Он мог бы найти себе другую жену или не жениться вовсе.
– Не станет же он ждать тебя до конца жизни! Это глупо, он же мужчина. А время уходит.