В проходе между рядами мелькнула невысокая фигура молодого мужчины в светлых брюках и желтой рубашке. Он держал стопку книг и что-то говорил двум женщинам – покупательницам. Видимо, продавец.
В этот раз Мариэтта ее не встречала. Она говорила, что вовсе не работает в лавке своего мужа, а просто ждала, пока здесь появится Белла.
Со стороны уже знакомой подсобки показалась морковно-рыжая шевелюра Люси, выглянувшей посмотреть на посетителя. Увидев Беллу, девушка радостно воскликнула и выбежала к стойке с кассой. Короткие джинсовые шорты и зеленая футболка, практически полностью их скрывающая, выглядели совсем по-летнему.
– Привет! Я так рада тебя видеть! – перегнувшись через узкую столешницу, мазнула по щеке Бель быстрым поцелуем и схватила ее за руку, потянув в сторону. – Обходи, вот сюда. Ты же приходила уже, должна помнить.
Белла позволила протащить себя до комнатки с диваном и низким журнальным столиком. Всю дальнюю стену закрывала буйная зелень комнатных цветов. Среди них в прошлый раз был и фикус Бенджамина, счастливой обладательницей которого она стала.
– Так собрания проходят именно здесь?
Описав маленькое помещение удивленным взглядом, посмотрела на Люсинду.
– О, при всем желании мы все сюда не влезем, – махнула рукой та.
Наклонившись, выдвинула нижний ящичек одной из тумбочек, заставленных цветочными горшками, и принялась копаться в чем-то, по звуку напоминающем монеты.
– Сейчас проведу тебя в подвал. Грей разрешил использовать его в нуждах ордена, – она нашла, что искала и выпрямилась, – за что ему огромное спасибо.
– Грей? – Бель пока мало что понимала. – Орден?
– Ну, муж Мариэтты. Он тоже с нами. Держи. – Люси бросила ей что-то маленькое и круглое.
Белла быстро среагировала, поймав красный гладкий камушек неровной овальной формы.
– Это прямой портал. В общей сложности на три перехода. Потом нужно обновлять. А орден – наша команда. Кстати, так называться тоже Грей предложил. Сначала были идеи типа «Команда мстителей» или «Охотники на кровососов», но все звучало как-то… – она замялась.
– Нелепо?
– Да, именно так, – вздохнула Люси. – В конце концов, орден – даже благородно. И можно произносить вслух при посторонних, не боясь показаться чокнутым.
– Тут не поспоришь.
На самом деле и орден – слишком. Разве обязательно как-то называться? Это придавало определенной значимости, допуская, что война с монстрами растянется на долгие годы. Чего Белле совсем не хотелось. Она еще толком не смирилась, что беда, постепенно захватывающая магический мир, реальна.