За очередным изгибом тропинки открылся большой, местами замшелый валун, на котором сидел и дожидался меня молодой человек лет двадцати–двадцати пяти в светлом одеянии очень простого покроя. В том, что он ждёт именно меня, сомнений не было. В прошлый раз в этом загадочном пространстве я находился в компании всего лишь с одним человеком – бывшим владельцем тела, откуда следовало, казалось бы, вполне логичное предположение, что и это – именно тот, чьё тело мне предстоит занять. Физическое сложение встреченного мною человека вызывало восхищение. Однако обольщаться всё же не стоило: здесь, в этом загадочном пространственно-временном бытии каждый мог принять такой облик, какой при жизни ему казался совершенным. Вот и этот: крупный, мускулистый, с фигурой и профилем греческого бога. А на самом-то деле вполне может оказаться, что при жизни он был уродом ещё пострашнее того, который уступил мне тело в прошлый раз.
– Да будут длани Обоих над тобою,– произнёс я ланельское приветствие, подходя ближе.
– И тебе Их покровительства, Светлый,– ответил тот.
– Как ты меня узнал? В таком виде меня на Ланеле не видел никто! – я невольно опустил глаза: да уж, одет я точно не для визитов – трусы, тапочки и одеяло. Действительно, в таком наряде в здешнем мире я не разгуливал. Хотя речь в общем-то шла отнюдь не об одежде, и мы оба это прекрасно понимали.
– Кого же, кроме тебя, здесь ещё можно ожидать? – по-доброму усмехнулся мой собеседник.– Присаживайся рядышком. Побеседуем. Безмерно рад вновь видеть тебя.
– Как – вновь? Разве мы с тобою были знакомы? Не может этого быть: у меня абсолютная память, но тебя я вспомнить не могу. Кто ты? Как тебя звали при жизни? Только не говори мне «не зови ушедшего…»!
Человек грустно улыбнулся и произнёс:
– Может быть, тебе напомнят что такие слова: «Трудно не стать богом!»
– Асий?! – поразился я.– Так значит, это ты уступаешь мне своё тело?
– А ты уж и испугаться успел, сын мой? – вновь усмехнулся он. – Не возражаешь, коль буду продолжать называть тебя так? Мыслишь, поди: «Вот ведь, в очередной раз везения нет! В прошлый раз уродом немощным в сей мир пришёл, в нонешний – старцем убогим жизнь влачить придётся…» Не отрекайся, не отрекайся! Это у тебя на лице начертано. Но да не тревожься о том. Не своё, другое тело я для тебя сыскал, более для свершений подходящее.