Занятия в бассейне пришлось прекратить. И сейчас, уткнувшись носом в купальник, Капелька вспомнила голубую воду, огражденную белыми кафельными бортиками, и тренера, который никак не мог выловить её из бассейна после окончания занятий. Он кричал на неё, подгонял к лесенке шестом, а она упрямилась, ей хотелось резвиться в воде до бесконечности.
– Наверное, я из породы «лягушачьих», – сказала Капелька своему отражению. Сбросив шорты и майку, она попыталась влезть в купальник, который раньше был ей даже немного великоват. Лямочки купальника больно врезались в плечи. «А я подросла за эти полгода», – подумала Капелька. И тут в замочной скважине заворочался ключ.
– Мамочка! Ну, рассказывай! Почему так долго?
– В плаванье собралась, Елька?
– В кругосветное путешествие. Жаль, купальник маловат. Мушечка-мамушечка, нашла работу?
– Нашла. Днём – на книжном базаре в палатке, а по ночам в детской библиотеке. Сторожа на время его отпуска замещать. Сторожить будем вместе. Ночь работаем, ночь дома.
– Ня-я-я-я! Здорово! Всегда мечтала жить в библиотеке! Начитаемся вволю!
– Это что за «ня»? Переведи.
– Yes! Вау! Ух ты! Ура! Герои японских анимэ-сериалов словом «ня» выражают все свои чувства: от радости до возмущения. Эллочка – людоедочка отдыхает. А когда приступаем?
– Сегодня ночью. В доме есть, что перекусить?
– Обижаешь, столы ломятся от яств!..
Капелька бродила по непривычно пустой библиотеке и чувствовала себя хозяйкой книжного царства. Она рылась в журналах, перелистывала книги, запоминая на будущее, где стоят те, к которым хотелось бы вернуться и прочесть обстоятельно и неторопливо.
Когда совсем стемнело, мама постелила ей в холле на широком диване, с трех сторон окруженном огромными кадками с пальмами. Их листья свешивались над диваном, как дивные экзотические опахала. Капелька посмотрела сквозь сомкнутые ресницы на огонёк настольной лампы в дальнем конце холла, где за конторкой мама что-то читала, и заснула.
БЕРЕГ СЕМИ ЧУВСТВ. Ночь первая
Посреди ночи Капелька проснулась. Ей показалось, что кто-то её пристально рассматривает. Во тьме над собой она увидела два светящихся глаза.
– Ты кто? – буркнула Капелька, спросонья не понимая, где находится.
– Я Соня, – пискнул голосок.
Вглядевшись в темноту, Капелька рассмотрела очертания мягкого пушистого зверька, сидящего на пальме.