- Ты так считаешь?
- Определенно, - подтвердил Кингджинн. – А вот если вы меня
сделаете своим вожаком, то тогда, пожалуй, я бы рискнул своей
жизнью.
- Вожаком? – удивился троглодит. – Но у нас нет
вожаков.
- Тогда тем более. Чем вы рискуете? Я не займу чужой
должности. А если сумею преодолеть водопад, то это будет означать,
что я действительно что-то значу, и что-то могу, и вполне могу быть
авторитетом для всех вас.
- Авторитетом? – Троглодит хмурым взглядом посмотрел на стоящее
перед ним волосатое существо. – Ты хочешь, чтобы мы
подчинялись тебе?
- Ну да, - просто ответил Кингджинн, словно речь шла о самой
обыденной вещи.
Троглодит повернулся к своему племени.
- Эй, вы все, слушайте! Вот этот заявляет, что он хочет быть
нашим вожаком!
По толпе пробежал ропот.
- Он утверждает, что если он сумеет перепрыгнуть эту пропасть, и
попасть за водопад, то будет достоин стать лидером нашего племени.
И мы все тогда будем в его подчинении.
Ропот в толпе усилился еще больше.
- Что скажете, свободный народ?
Из толпы послышался голос.
- Если он выдвигает такие условия, то мы должны бросить ему
вызов. Кто-нибудь из нас должен с ним потягаться.
- Правильно, - одобрил троглодит, стоящий рядом с Кингджинном. –
И я буду первым таким добровольцем.
- Угу, - произнес Кингджинн. – Хотите открыть соревнование? Что
ж, это интересно. Валяйте, я готов помериться с вами
силой.
И Кингджинн напряг мышцы рук, демонстрируя толпе бицепсы,
которых, собственно, и не было.
- Итак, кто еще готов бросить мне вызов?
Из толпы вышли еще двое добровольцев. Кингджинн критически и
даже с каким-то высокомерным призрением посмотрел на своих
конкурентов. Но на самом деле, он не испытывал ни малейшего
оптимизма, так как понятия не имел, как ему преодолеть эту пропасть
и попасть в пещеру за водопадом. Если, конечно, она вообще там
имелась.
Однако, судя по всему, его конкуренты об этом тоже не имели ни
малейшего понятия, хотя и прожили в этих краях гораздо дольше
Кингджинна. Все вчетвером они столпились на краю пропасти, и стали
вглядываться в водопад.
- Я попробую первым! – вдруг выкрикнул один из троглодитов, с
крупной головой и лбом, способным колоть орехи.
Кингджинн гордо надулся.
- Что ж, предоставляю первое право старейшему члену племени, -
сказал он.