«Лучше бы я разговаривал с роботом снаружи, он выглядит более внушающим доверие», – подумал журналист Иван. Но тут же поправил себя, ведь при всей «скользкой» внешности Федор живет в доме с зимним садом, а честный Иван Фомин иногда вынужден спать в шубе, просрочив платеж за электричество и отопление.
– Здравствуй, – главред протянул руку, – Фомин Иван Сергеевич. В прошлом политический журналист, автор исследований про взятки во время предвыборной кампании нашего уважаемого президента, статей о препятствиях на пути реформ парламента Конгресса и Лагарты, как его колонии. Ныне скромный, но добросовестный выездной репортер. Ты ведь не ходил на последний новогодний праздник, когда мы собирались в «Медвежьих банях»? Вроде тебя там не было?
– Не было. Я лег спать рано на последний Новый год.
– Ясно. Садись, чего стесняешься? – и Федор сам плюхнулся на странный дизайнерский стул, весь из блестящих трубок и принимающего нужную форму пластика.
– Иван, я тебя сразу спрошу о такой вещи…Это ведь ты был во время военной операции в Коразон-дель-Фуего, а потом написал хорошую статью с размышлениями, но не совсем о войне?
– Да. Но ведь она не понравилась? Редактор Патокин, Ирвин Натанович, сказал «вообще ни о чем, болтовня этого… с Земли который… пьяного Сократа». И не дал добро на официальную публикацию.
– Патокин – идиот! – главред хлопнул ладонью по столу. – А статья интересная. Лаконичная, но заставляет задуматься. Жаль, что не пошла на заглавной странице сайта. Однако мне кажется, у меня для тебя есть новое интересное задание. Как ты относишься к межзвездной командировке?
– На другую планету? А у редакции хватит денег?
– Денег хватит, мы все-таки черпаем из кошелька, который перестраивает целые планеты под себя. Другое дело, что задание слегка… рискованное. И не совсем по теме журналистики.
– Чем вам может помочь автор политических статей, да еще и на другой планете? Заказуха во время очередных выборов?
– Нет, совсем нет. Ты знаешь Юру Карпенко?
– Никогда не слышал.
– Читал бы внимательнее родную газету. Постоянный автор рубрики «Культура». И он пропал без вести.
– Где? Как?
– Вот в том и дело. Я предлагаю тебе полет на матушку-Россию. На планету Аркаим. Где наш постоянный автор и репортер Юрий был замечен в последний раз…
– Подождите, можно подробнее? Что он там делал? И при чем здесь я?