С 1299 года после победного шествия по степи и пpедгоpью войск темника Ногая, в течение четырех последующих веков Кале становится резиденцией Крымских ханов, где под надежной защитой неприступных стен и верного гарнизона они находили себе убежище. Знаменитый турецкий путешественник Эвлия Челеби, посетивший крепость в 1665 году, был удивлен, найдя в крепости одних только караимов. По его словам, мусульман здесь не было и в помине: комендант крепости, состав гарнизона, полиция, караул у крепостных ворот – все сплошь караимы.
Общность языка, культуры, традиций способствовали тому, что, несмотря на различия в религии, караимы великолепно интегрировались в жизнь Крымского ханства, заняв там свое, подчеркиваю, свое не унизительное и не почетное, а свое место.
Как отмечал один из лучших исследователей Крымского ханства дореволюционной поры профессор В.Д. Смирнов: «Общество жителей Чуфут-Кале признавалось со стороны ханской власти политической единицей, которой были предоставлены всевозможные правовые льготы и гарантии внутренней бытовой независимости».
Еще в далекой молодости, побывав однажды в крепости, я услышал в рассказе экскурсовода такую фразу: «Раньше крепость называлась Кырк-Ер, что означает “сорок родов”, а потом Кырк-Ор – “сорок укреплений”. Информация заинтересовала, но вызвала и сомнения – почему именно сорок? Откуда такая точность? Все путеводители не дали ничего нового. Экскурсовод этот перевод не сама придумала, а в точности повторила то, что написано в книжках.
В записках одного путешественника, побывавшего в Крыму в средневековье, вновь встречаю упоминание о том, что в горах было «сорок крепостей».
Вместе с тем вспомнилось и другое: “Али-баба и сорок разбойников”, “сороконожка”, да и Моисей (как написано в Библии) водил еврейский народ по пустыне ровно сорок лет…
Надо ж было такому случиться, что в ту пору в Симферополь приехал ансамбль песни и танца из Кара-Калпакии “Кырк Кыз”, что в переводе означало – “Сорок девушек”! Пораженный таким совпадением, я обратился к руководителю ансамбля с вопросом: «Действительно ли в ансамбле 40 девушек?» Первоначально он подумал, что я из ОБХСС[1], но, успокоившись, объяснил, что девушек значительно меньше – всего 27, но на Востоке, когда ходят сказать: «много», часто употребляют слово “сорок”.