15 февраля Госдума, после бурных дебатов, решила немедленно передать главе государства о необходимости признания самопровозглашенных Донецкой и Луганской народных республик, инициатива депутатов была поддержана всеми фракциями, за исключением "Новых людей". Постановлений было два: первое подразумевало немедленное обращение парламента к президенту РФ, представила КПРФ, второе – предварительную консультацию депутатов с МИД РФ, представила "Единая Россия". В итоге проект КПРФ поддержал 351 депутат, а "Единой России" – 310 из 450. Депутаты могли голосовать за оба проекта. Путин прокомментировал это так по итогам переговоров с канцлером ФРГ Олафом Шольцем: "Я буду исходить из того, что мы должны всё сделать для решения проблем Донбасса, но сделать это прежде всего, как говорил господин федеральный канцлер, из не до конца реализованных возможностей по исполнению Минских соглашений. Мы очень рассчитываем, что наши партнеры за океаном и в Европе прежде всего окажут влияние на сегодняшние киевские власти". "Позволю себе только добавить, что то, что происходит в Донбассе, это и есть геноцид", – сказал Путин на пресс-конференции после переговоров с канцлером ФРГ. Однако Шольц подчеркнул, что признание ДНР и ЛНР Россией станет политической катастрофой и нарушением Минских договоренностей. В МИД Украины предупредили о разрушительных последствиях принятия инициативы. По словам пресс-секретаря ведомства Олега Николенко, признание ДНР и ЛНР не будет иметь правовых последствий, но нанесет удар по дипломатическому урегулированию в Донбассе. А официальный представитель Кремля Дмитрий Песков отметил, что вопрос признания республик является актуальным и "отражает мнение народа". При этом он подчеркнул, что Россия остается привержена Минскому комплексу мер, весь план действий должен быть "воплощен в жизнь в той последовательности, которая там предусмотрена".
Президент США Джо Байден выступил с обращением к россиянам и выразил уверенность в том, что граждане РФ не хотят войны с Украиной. "Обращаюсь к гражданам России: вы не враги нам. И я не верю, что вы хотите кровавой и разрушительной войны против Украины, страны, с которой у вас такие тесные связи, общая история и культура", – сказал американский лидер. Кроме того, Байден призвал россиян не бояться США, НАТО или Украины. Он подчеркнул, что у стран-членов НАТО нет на Украине ракетного оружия, и они не намерены "отправлять его туда". Президент США добавил, что факт отвода российских войск от украинской границы еще предстоит проверить. Вторжение может произойти, несмотря на тесные связи между двумя соседними странами, их общую культуру и историю, указал он. При этом глава Белого дома заявил о санкциях на случай "вторжения" России на Украину, которые подготовили Вашингтон и его союзники. По его словам, речь идет о мощных санкциях, которые не были задействованы в 2014 году и которые окажут давление на самые значительные финансовые институты и ключевые сферы промышленности.