Рассекая черное пространство, стражи приближались на своих варгах – роботах псах, умеющих, когда нужно, очень быстро летать, а, когда не нужно, не менее быстро бегать. Варги стражей были совершенным оружием убийства и применялись только на мертвой земле, ибо эффективно их использовать можно было только на больших просторах. В городских условиях муравейника они себя не зарекомендовали. Изготовленные из ангорской стали, они были практически не уничтожаемы. Их программировали только на подчинение одному хозяину и жестокую ярость по отношению к тем, кого тот признавал в чем-либо виновным. Не выход часовых на связь (при условии строгости несения службы на мертвой земле) могло означать только одно: с ними что-то случилось. На все про все у парней было не больше десяти или пятнадцати минут (как в плане ответных действий стражей, так и в плане повышения критических показателей).
–Быстро в «Доску», – скомандовал Эрик. – Бегом!
–А где Дарий? – спросил Вараам, оглядываясь по сторонам.
Эрик посмотрел на приближающихся стражей, показатели на руке и пещеру. «Проклятый Дарий, всегда одно и то же», – подумал он.
– Я сказал бегите к «Доске», – грозным голосом сказал он. – Я с ним разберусь.
Дарий валялся на черной пещерной породе, окруженный разбросанными кристаллами. Его руки пылали желтым огнем, и он никак не мог сбить это пламя. Ядерные кристаллы были очень опасны, и именно они, кроме всего прочего, на мертвой земле быстро доводили показатели к критическим уровням. Костюмы парней были самыми лучшими из тех, какие могли раздобыть такие, как они, но не самыми лучшими в принципе, и от того в них, прежде всего, следовало думать о безопасности и не терять головы.
– Жадный идиот, – прокричал Эрик. —Я предупреждал тебя.
Он подбежал к Дарию и попытался сбить пламя, но это было бесполезно. Оно быстро охватило все его тело, и он вспыхнул как спичка. Выбор был прост: или оставаться и смотреть, как твой друг сгорает заживо и ты не в силах ему помочь, или спасаться. Эрик выбрал второе, хоть и решение это далось ему крайне тяжело. Выбежав из пещеры, он увидел,
что стражи очень близко. Один из них пальнул в его сторону, и это чуть не стоило Эрику головы. Открыв ответный огонь, он побежал к скайяру, что уже вот-вот был готов сорваться с земли и взмыть вверх.