Халли резко села на постели, приложив руку к груди.
– Ты! О… – она вскочила и порывисто обняла меня. – Жив!
Радость и облегчение, исходящие от девушки, воздействовали, что целебный бальзам.
– Жив, родная. Жив… – собственный голос прозвучал как-то сдавленно, а если где-то и мелькнула мысль устроить негоднице взбучку, то в этот миг я точно растаял.
Это вот что? Теперь всегда буду такой тряпкой, стоит ей проявить ко мне хоть чуточку нежности? Мысль о том, когда и как именно маленькая волчица понесёт кару, немного реабилитировала в собственных глазах. Прижав Халли, будто драгоценнейшее из сокровищ, судорожно нашарил в кармане ключ-портал. Зажал в кулаке, одновременно направив толику энергии для активации. Что хорошо, не нужно знать никаких кодов и точек привязки – всё уже заложено мастерами-артефакторами.
Кажется, прошла целая минута, но ничего так и не произошло. Халли, словно застеснявшись собственного порыва, тихонько отодвинулась.
– Ключ-портал? Надеюсь, он у тебя?
Молча продемонстрировал ей диск на открытой ладони.
– Дай скорее!
Девушка скромно взяла меня за руку, а другой потянулась к артефакту. Я не стал сбивать её с толку дурными подозрениями. Шло время, но по-прежнему ничего не изменилось. Моя волчица даже зажмурилась от напряжения, затем растерянно посмотрела на артефакт и подняла на меня перепуганный взор:
– Кажется, что-то не так…
Не успел я ответить, как снаружи раздался знакомый уже голос:
– Шаман! Шаман, ты здесь?
– Спокойно, – тихо сказал, подталкивая Халли к выходу, и удобнее перехватил рогатый череп.
За дверью нетерпеливо переминался давешний знакомец:
– Шаман, Кхамлэ уже бесится, – культист опасливо посмотрел по сторонам. – Постой, ты же не…
Договорить ему не дал. Размахнувшись посильнее, с разворота ударил рогами. Оказавшись аккурат промеж них, парень пробежал по инерции несколько шагов, огибая нас с Халли. Самые длинные отростки попали чётко в промежутки между прутьями клетки и засели, намертво пригвоздив фанатика. Не дожидаясь, пока тот опомнится, с выплеском энергии ударил ладонью в нос. Голова супостата дёрнулась и поникла. Не издав больше ни звука, парень обмяк.
– Идём, – не позволив Халли слишком долго смотреть на убитого, ухватил под руку.
– Мёртв… – констатировала она чересчур будничным голосом, за которым мне почудилась зарождающаяся паника.