Ну-ну. Были времена… Помню-помню.
– Мы с моим зверем, – я постарался, чтобы слово прозвучало максимально неприлично, – совершенно не против красоток. В этом вопросе у нас как раз полная гармония, – договорил зевая. – Так, что ты там мне собираешься поручить?
Вердерион вздохнул.
– Пока я тут распинался, ты без зазрения совести спал с открытыми глазами в присутствии собственного командира?
– С закрытыми, – уточнил флегматично, и уставился в обычное прямоугольное окно, какие в Древе академии имелись только на административном этаже.
– Эллэ!
Мы вместе покосились на героически сдерживающего смех дежурного, вытянувшегося в струнку у входа. Впрочем, парни давно привыкли к нашему неформальному общению.
– Ладно-ладно, – я умиротворяюще поднял руки. – Прости.
– Райд, если что-то случилось…
– Ага, воскресный ужин в отчем доме, – успокоил я друга.
– О! Уж лучше бы красотки, – с пониманием кивнул Вердерион. – Тебя опять пытались сосватать?
– Хуже.
Я снова не удержался и зевнул. Верд удивлённо приподнял бровь.
– Тогда у меня даже нет предположений. Хотя… Дай угадаю. Магдиа?
– Это было легко, – поморщился, вспомнив постнолицую широкоплечую дочурку лучшего друга моего отца. Редкостную ханжу и зануду. – Что я могу поделать, если герцог Дорсвет вбил себе в голову, что мы отличная пара?
– То есть Май Эллэ так и не отказался от этой затеи? Хм… Но отчего же ты такой помятый?
– Обсуждали свадьбу с отцом.
– Чего?! – Верд вылупил глаза. – Она же на год тебя старше!
– Ничего. Он сказал, что больше не верит в способность матери меня образумить, и берёт всё в свои руки. Ему, видите ли, внуков не хватает! В общем, если я не представлю ему невесту в течение месяца, то…
– Завяжет тебе причинное место узлом. Помню-помню, – закончил за меня друг. – Он угрожает этим с тех пор, как нам исполнилось шестнадцать.
– Сейчас я думаю, что это, и правда, выход. Даже это лучше, чем жениться на Магдиа.
У двери всё же прыснули.
– М-да. Дела… Так, а не спал чего?
– А ты бы смог заснуть после такого? Да и поднялся пораньше, чтобы улизнуть до завтрака.
– Иди-ка ты, отдохни пару часов. А лучше до обеда. Разбужу, если понадобишься.
Я не стал противиться и потопал к себе, надеясь, что образ прайманской [2] дочурки не навеет кошмары.
Как по заказу в голове раздался слишком писклявый для таких габаритов голос: «Райд, почему бы нам не обменяться амулетами вызова? Райд, это неприлично! Райд…»