Мы прошли в небольшой дворик, затем лорд открыл скрипучую деревянную дверь. Внутри все выглядело, как в фэнтезийном кино. Пышная хозяйка разносила огромные деревянные кружки с пенистыми напитками, стоял веселый гомон. Просторные столы были заняты отвратно одетыми мужиками, но в самом углу нашлось свободное место.
– Прикрой лицо, чужестранок у нас не любят, – прошептал он.
Я послушалась. Ввязываться в драку не особо хотелось. Мы с Харшем прошли в затененную часть главного зала. Он не скрывал отвращения от пребывания в столь неприглядном месте.
А я все еще пыталась привести мысли в порядок. Запах стоял и правда мерзкий. Пьяные крестьяне в жизни не менее отвратны, чем их показывают в кино.
– А что здесь едят? – спросила я.
Ответом на мой вопрос стала небольшая дурнопахнущая миска с каким-то подобием похлебки, с глухим звуком приземлившаяся передо мной. Подняв глаза, встретилась с суровым взглядом толстухи-владелицы таверны.
– Голубоглазая, – фыркнула она, – здесь таких не любят. Ешьте и проваливайте!
– Я везу невесту его высочеству, – произнес Харш, – относись почтительнее, Фиона.
Женщина покачала головой, а в ее взгляде мелькнуло сочувствие.
– Что не так с моими глазами? – спросила я, когда она ушла обслуживать других клиентов.
– В Лазурном царстве почти все девы имеют голубой оттенок, – лорд невозмутимо начал поглощать странное едиво, – у нас же простой люд считает, что это – признак колдовства.
– Погодите, так вы ж сами сказали, что раньше здесь была куча магии.
– Столетия прошли. Теперь это – лишь старая сказка. Люди выживают как могут, и я их не виню.
Принюхавшись к еде, я с отвращением отодвинула миску. Что за дрянь? Харш вздохнул, но промолчал.
– Я не буду это есть.
– Твоё право. Останешься голодной, а нам еще день ехать, – высокомерно фыркнул он.
– Нормальной еды не завезли? – сложила руки на груди, повышая голос.
– Надвинь капюшон, девчонка, – шикнул он, – если этот сброд увидит красивую лазуритянку, даже мое влияние не спасет тебя от беды.
– От какой такой беды? – испуганно вытаращилась на него.
– Не лезь на рожон и не узнаешь. Пойду спрошу по поводу свободных комнат. Сиди тихо и опусти голову.
Да пошел он! Раскомандовался, хлыщ несчастный! Вскинув подбородок, я начала осматривать присутствующих. И правда сброд. И все бы ничего… если бы эти мужики вдруг не обратили на меня внимание. Загрохотали массивные деревянные табуретки, и спустя миг мой угол уже окружали дурнопахнущие персонажи.