Поговаривают старики, что не всегда была Юки жестокой. И ее лицо когда-то освещала нежная улыбка, и в ее смехе звенели льдинки, сталкивающиеся друг с другом в проточном ручье, и ее глаза умели сиять ярче небесных светил. Все это предназначалось ее избраннику, который оказался человеком. И отказалась она от чертогов любящего отца, выбрав жизнь обычной смертной. И до поры до времени жила такой жизнью, пока не начал ее мужчина заглядываться на других женщин. И в какой-то момент жизни даже решил сменить жену, выгнав Юки за порог их дома в самую стужу.
И застыло навсегда сердце снежной девы, познавшей предательство любимого. И теперь она – дух замерзшей от горя женщины, которой изменил муж. А потому особенно опасна она для холостяков, с которыми может поступить как типичный суккуб и лишить случайного любовника жизненной силы. А иногда и просто обескровить случайно встреченного человека, если он ей чем-то не понравится. Завьюжит, закружит, превратит в ледяную статую дерзкого. И не будет ему пути обратно из царства вечного холода…
Встречи с нею часто ищут разочарованные и несчастные люди с пустыми сердцами – они первые обречены на небытие при встрече с ней. К таким снежная дева милосердна, она ласково усыпляет их и дарит им легкую смерть – таким образом избавляя их от душевных страданий.
Но иногда Юки-Онна может и спасти путника от смерти – по настроению. И тогда легкой будет его дорога к родному дому, и холодный жалящий ветер не будет сбивать его с дороги, а, наоборот, мягко подталкивать в ту сторону, где ждет его горящий очаг и любящая семья.
Одним словом, не дразни снежную деву, и не ищи встречи с ней, если не хочешь закончить дни свои в виде ледяной статуи…
***
Аугуст Корайя сделал первый надрез на левом запястье жертвы и с почти экстатическим наслаждением залюбовался, как темная кровь толчками выплескивается из прикованного тела, насыщая алтарь прародителей. Не зря он столько времени провел в хранилищах, изучая старинные свитки. Не зря приглашал в гости переводчиков с забытых и уже мертвых языков. Не зря заплатил им столько, что дешевле было все население страны целый год кормить. Он все-таки получил точный перевод древнего ритуала, который призван вернуть силу Солнечной деве и заставить отступить ее Зимнего брата. И ему не было жаль потраченных денег.