– Значит, его убили не тролли?
– Да, – согласился Тодд. – Думаю, это были люди.
– Значит, троллей нет? Это сказки? – надежда мелькнула и погасла.
Тодд покачал головой.
– Тролли всегда жили в этих горах, – сказал он. – Я видел их в детстве. Не лицом к лицу, но видел. Но они не нападают на людей без нужды. У нас с ними договор. Но сейчас… я боюсь, что договор нарушен.
– Что за договор? – спросила Кейлен.
Как мало она знает, на самом деле.
Дома все это казалось слишком далеко, словно в другом мире, а когда приехала сюда… Почему? Все было тихо, спокойно. Элмер всегда говорил, что ей не о чем беспокоиться. Он словно сам не верил. Или верил, но желал ее оградить.
Он всегда оберегал ее.
– Договор о соблюдении границ, – сказал Тодд. – Мы не приходим на земли троллей, они не приходят к нам. Каменный Мост – граница, вы знаете. Переходить его без нужды не стоит. Конечно, если случайный путник перешел Мост – это ничего не значит, его не тронут, пока он не пытается зайти слишком далеко. Но не стоит терпением горного народа злоупотреблять. Так же как и они стараются не выходить к нам и не пугать людей в деревнях.
Тодд говорил об этом так просто, обыденно, словно не о троллях, а о людях из соседней деревни… о каких-то горных кланах, которые до сих пор живут по соседству. Это слегка не укладывалось в голове.
– Но… это действительно тролли? – спросила Кейлен. – Горные чудовища? Не просто люди, живущие там…
Тодд фыркнул.
– Думаю, мы выглядим не меньшими чудовищами в их глазах. Буйными и алчными.
– Вы говорили, что видели троллей сами, сэр Тодд?
– Да, ваша милость, – сказал он. – В детстве. Мы с матерью ходили в лес за хворостом, мне было лет пять-шесть тогда. Мы еще жили в деревне тогда. И он вышел к нам… Я испугался, спрятался, но помню, как моя мать говорила с ним.
– И какой он был?
Сердце прямо замерло.
Все это правда?
– Он был почти вдвое выше моей матери, – сказал Тодд. – Широкий, мощный, одетый в меха… я помню узорчатый нагрудник, сверкающий золотом. Это был не человек, ваша милость, это я могу сказать совершенно точно. Я не подходил близко, но… это точно. Я запомнил на всю жизнь.
– А ваша мать? О чем они говорили?
– Я не знаю, ваша милость. Она не стала рассказывать мне. Но я видел, как она говорила с ним спокойно и уверенно, я точно могу сказать, что ее не напугала эта встреча. Может быть… он позвал ее, – голос Тодда чуть заметно дрогнул. – Позвал к себе. Когда мне было десять, мать ушла в лес и не вернулась. Говорили, она ушла к троллям.